રોગોએ લગભગ 3 અબજ કે તેથી વધુ રોગોનો નાશ કર્યો તે પહેલાં, આ વૃક્ષે ઔદ્યોગિક અમેરિકા બનાવવામાં મદદ કરી. તેમના ખોવાયેલા ગૌરવને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે, આપણે પ્રકૃતિને સ્વીકારવાની અને તેને સુધારવાની જરૂર પડી શકે છે.
૧૯૮૯ માં કોઈક સમયે, હર્બર્ટ ડાર્લિંગનો ફોન આવ્યો: એક શિકારીએ તેને કહ્યું કે તેને પશ્ચિમ ન્યુ યોર્કમાં જોર ખીણમાં ડાર્લિંગની મિલકત પર એક ઊંચા અમેરિકન ચેસ્ટનટ વૃક્ષનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ડાર્લિંગ જાણતો હતો કે ચેસ્ટનટ એક સમયે આ વિસ્તારના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વૃક્ષોમાંનું એક હતું. તે એ પણ જાણતો હતો કે એક જીવલેણ ફૂગ દોઢ સદીથી વધુ સમયથી આ પ્રજાતિનો લગભગ નાશ કરી રહી છે. જ્યારે તેણે શિકારીનો જીવંત ચેસ્ટનટ જોવાનો અહેવાલ સાંભળ્યો, ચેસ્ટનટનું થડ બે ફૂટ લાંબુ હતું અને પાંચ માળની ઇમારત સુધી પહોંચ્યું હતું, ત્યારે તેને શંકા ગઈ. "મને ખાતરી નથી કે મને વિશ્વાસ છે કે તે જાણે છે કે તે શું છે," ડાર્લિંગે કહ્યું.
જ્યારે ડાર્લિંગને ઝાડ મળ્યું, ત્યારે તે એક પૌરાણિક વ્યક્તિત્વ જોવા જેવું હતું. તેણે કહ્યું: "તેનો નમૂનો બનાવવાનું ખૂબ જ સરળ અને સંપૂર્ણ હતું - તે ખૂબ જ સરસ હતું." પરંતુ ડાર્લિંગે એ પણ જોયું કે ઝાડ મરી રહ્યું હતું. 1900 ના દાયકાની શરૂઆતથી, તે એક જ રોગચાળાનો ભોગ બન્યું છે, જેના કારણે આવા રોગોથી 3 અબજ કે તેથી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હોવાનો અંદાજ છે. આધુનિક ઇતિહાસમાં આ પહેલો માનવ-જન્ય રોગ છે જે મુખ્યત્વે વૃક્ષોનો નાશ કરે છે. ડાર્લિંગે વિચાર્યું, જો તે તે ઝાડને બચાવી ન શકે, તો તે ઓછામાં ઓછું તેના બીજ બચાવશે. ફક્ત એક જ સમસ્યા છે: ઝાડ કંઈ કરી રહ્યું નથી કારણ કે નજીકમાં કોઈ અન્ય ચેસ્ટનટ વૃક્ષો નથી જે તેને પરાગાધાન કરી શકે.
ડાર્લિંગ એક એન્જિનિયર છે જે સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે એન્જિનિયરની પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરે છે. પછીના જૂનમાં, જ્યારે ઝાડના લીલા છત્ર પર આછા પીળા ફૂલો વિખેરાયેલા હતા, ત્યારે ડાર્લિંગે શોટ પાવડરથી ગોળીબાર કર્યો, જે તેણે શીખેલા બીજા ચેસ્ટનટ વૃક્ષના નર ફૂલોમાંથી લેવામાં આવ્યો હતો, અને ઉત્તર તરફ ગયો. તેમાં દોઢ કલાક લાગ્યો. તેણે ભાડાના હેલિકોપ્ટરથી ઝાડને ગોળી મારી. (તે એક સફળ બાંધકામ કંપની ચલાવે છે જે ઉડાઉ ખર્ચ પરવડી શકે છે.) આ પ્રયાસ નિષ્ફળ ગયો. પછીના વર્ષે, ડાર્લિંગે ફરીથી પ્રયાસ કર્યો. આ વખતે, તેણે અને તેના દીકરાએ ટેકરીની ટોચ પર ચેસ્ટનટ સુધી પાલખ ખેંચી લીધો અને બે અઠવાડિયાથી વધુ સમયમાં 80 ફૂટ ઊંચો પ્લેટફોર્મ બનાવ્યો. મારા પ્રિયે કેનોપી ઉપર ચઢી ગયા અને બીજા ચેસ્ટનટ વૃક્ષ પર કીડા જેવા ફૂલોથી ફૂલો સાફ કર્યા.
તે પાનખરમાં, ડાર્લિંગના ઝાડની ડાળીઓમાંથી લીલા કાંટાથી ઢંકાયેલા બરડ છોડ નીકળ્યા. આ કાંટા એટલા જાડા અને તીક્ષ્ણ હતા કે તેમને કેક્ટી સમજી શકાય. પાક વધારે નથી, લગભગ 100 બદામ છે, પરંતુ ડાર્લિંગે કેટલાક વાવ્યા છે અને આશા બંધ કરી છે. તેણે અને તેના મિત્રએ સિરાક્યુઝમાં સ્ટેટ યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યૂ યોર્ક સ્કૂલ ઓફ એન્વાયર્નમેન્ટલ સાયન્સ એન્ડ ફોરેસ્ટ્રીના બે વૃક્ષ આનુવંશિકશાસ્ત્રી ચાર્લ્સ મેનાર્ડ અને વિલિયમ પોવેલનો પણ સંપર્ક કર્યો (ચક અને બિલ મૃત્યુ પામ્યા). તેઓએ તાજેતરમાં ત્યાં ઓછા બજેટવાળા ચેસ્ટનટ સંશોધન પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો. ડાર્લિંગે તેમને કેટલાક ચેસ્ટનટ આપ્યા અને વૈજ્ઞાનિકોને પૂછ્યું કે શું તેઓ તેનો ઉપયોગ તેમને પાછા લાવવા માટે કરી શકે છે. ડાર્લિંગે કહ્યું: "આ એક મહાન વસ્તુ લાગે છે." "સમગ્ર પૂર્વીય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ." જોકે, થોડા વર્ષો પછી, તેનું પોતાનું વૃક્ષ મરી ગયું.
યુરોપિયનોએ ઉત્તર અમેરિકામાં સ્થાયી થવાનું શરૂ કર્યું ત્યારથી, ખંડના જંગલો વિશેની વાર્તા મોટાભાગે નુકસાનકારક રહી છે. જો કે, ડાર્લિંગના પ્રસ્તાવને હવે ઘણા લોકો વાર્તાને સુધારવાની સૌથી આશાસ્પદ તકોમાંની એક માને છે - આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ટેમ્પલટન વર્લ્ડ ચેરિટી ફાઉન્ડેશને મેનાર્ડ અને પોવેલના પ્રોજેક્ટને તેના ઇતિહાસનો મોટાભાગનો ભાગ આપ્યો, અને આ પ્રયાસ $3 મિલિયનથી વધુ ખર્ચવાળા નાના પાયે કામગીરીને તોડી પાડવામાં સક્ષમ હતો. તે યુનિવર્સિટીને દાનમાં આપવામાં આવેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. આનુવંશિકશાસ્ત્રીઓના સંશોધન પર્યાવરણવાદીઓને નવી અને ક્યારેક અસ્વસ્થતાપૂર્ણ રીતે સંભાવનાનો સામનો કરવા દબાણ કરે છે, કે કુદરતી વિશ્વનું સમારકામ કરવાનો અર્થ એ નથી કે ઈડનના અખંડ બગીચામાં પાછા ફરવું. તેના બદલે, તેનો અર્થ એ હોઈ શકે છે કે આપણે જે ભૂમિકા ધારણ કરી છે તેને સ્વીકારવી: પ્રકૃતિ સહિત દરેક વસ્તુનો ઇજનેર.
ચેસ્ટનટ પાંદડા લાંબા અને દાંતાવાળા હોય છે, અને પાંદડાની મધ્ય નસ સાથે પાછળ પાછળ જોડાયેલા બે નાના લીલા કરવતના બ્લેડ જેવા દેખાય છે. એક છેડે, બે પાંદડા એક દાંડી સાથે જોડાયેલા હોય છે. બીજા છેડે, તેઓ એક તીક્ષ્ણ ટોચ બનાવે છે, જે ઘણીવાર બાજુ તરફ વળેલી હોય છે. આ અણધાર્યો આકાર જંગલમાં શાંત લીલા અને રેતીના ટેકરાઓમાંથી પસાર થાય છે, અને હાઇકર્સની અદ્ભુત મનોહરતા લોકોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે, તેમને જંગલમાંથી તેમની મુસાફરીની યાદ અપાવે છે જેમાં એક સમયે ઘણા શક્તિશાળી વૃક્ષો હતા.
ફક્ત સાહિત્ય અને સ્મૃતિ દ્વારા જ આપણે આ વૃક્ષોને સંપૂર્ણ રીતે સમજી શકીએ છીએ. અમેરિકન ચેસ્ટનટ કોલાબોરેટર ફાઉન્ડેશનના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર લ્યુસીલ ગ્રિફિને એક વાર લખ્યું હતું કે ત્યાં તમને ચેસ્ટનટ એટલા સમૃદ્ધ દેખાશે કે વસંતઋતુમાં, ઝાડ પર ક્રીમી, રેખીય ફૂલો "જેમ કે ફીણવાળા મોજા ટેકરી પરથી નીચે વળ્યા", જે દાદાની યાદોને દોરી જાય છે. પાનખરમાં, ઝાડ ફરીથી ફૂટશે, આ વખતે કાંટાદાર બરડ મીઠાશને ઢાંકી દેશે. "જ્યારે ચેસ્ટનટ પાકેલા હતા, ત્યારે મેં શિયાળામાં અડધો બુશેલ ઢગલો કર્યો હતો," એક જીવંત થોરોએ "વોલ્ડન" માં લખ્યું. "તે ઋતુમાં, તે સમયે લિંકનના અનંત ચેસ્ટનટ જંગલમાં ફરવું ખૂબ જ રોમાંચક હતું."
ચેસ્ટનટ ખૂબ જ વિશ્વસનીય છે. ઓક વૃક્ષોથી વિપરીત જે થોડા વર્ષોમાં ફક્ત એકોર્ન જ ખાઈ જાય છે, ચેસ્ટનટ વૃક્ષો દર પાનખરમાં મોટી સંખ્યામાં બદામનો પાક ઉત્પન્ન કરે છે. ચેસ્ટનટ પચવામાં પણ સરળ હોય છે: તમે તેમને છોલીને કાચું ખાઈ શકો છો. (ટેનીનથી ભરપૂર એકોર્નનો ઉપયોગ કરવાનો પ્રયાસ કરો - અથવા તે ન કરો.) દરેક વ્યક્તિ ચેસ્ટનટ ખાય છે: હરણ, ખિસકોલી, રીંછ, પક્ષી, માનવ. ખેડૂતો તેમના ડુક્કરને છોડી દેતા હતા અને જંગલમાં ચરબી મેળવતા હતા. નાતાલ દરમિયાન, ચેસ્ટનટથી ભરેલી ટ્રેનો પર્વતોથી શહેર તરફ ફરતી હતી. હા, તેઓ ખરેખર બોનફાયર દ્વારા બાળી નાખવામાં આવ્યા હતા. "એવું કહેવાય છે કે કેટલાક વિસ્તારોમાં, ખેડૂતોને અન્ય તમામ કૃષિ ઉત્પાદનો કરતાં ચેસ્ટનટના વેચાણથી વધુ આવક મળે છે," મેનાર્ડ અને પોવેલે પાછળથી કામ કર્યું તે શાળાના પ્રથમ ડીન વિલિયમ એલ. બ્રેએ કહ્યું. 1915 માં લખાયેલ. તે લોકોનું વૃક્ષ છે, જેમાંથી મોટાભાગના જંગલમાં ઉગે છે.
તે ફક્ત ખોરાક જ નહીં પણ ઘણું બધું પૂરું પાડે છે. ચેસ્ટનટ વૃક્ષો 120 ફૂટ સુધી ઊંચા થઈ શકે છે, અને પહેલા 50 ફૂટ ડાળીઓ કે ગાંઠોથી ખલેલ પહોંચતી નથી. આ લાકડા કાપનારાઓનું સ્વપ્ન છે. જોકે તે સૌથી સુંદર કે મજબૂત લાકડું નથી, તે ખૂબ જ ઝડપથી વધે છે, ખાસ કરીને જ્યારે તે કાપ્યા પછી ફરીથી અંકુરિત થાય છે અને સડતું નથી. રેલરોડ સંબંધો અને ટેલિફોન થાંભલાઓની ટકાઉપણું સૌંદર્ય શાસ્ત્રને વટાવી ગઈ હોવાથી, ચેસ્ટનટે ઔદ્યોગિક અમેરિકા બનાવવામાં મદદ કરી. ચેસ્ટનટથી બનેલા હજારો કોઠાર, કેબિન અને ચર્ચ હજુ પણ ઊભા છે; 1915 માં એક લેખકે અંદાજ લગાવ્યો હતો કે આ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સૌથી વધુ કાપવામાં આવેલી વૃક્ષની પ્રજાતિ છે.
મોટાભાગના પૂર્વમાં - મિસિસિપીથી મેઈન સુધીના વૃક્ષો અને એટલાન્ટિક કિનારાથી મિસિસિપી નદી સુધીના વૃક્ષો - ચેસ્ટનટ્સ પણ તેમાંથી એક છે. પરંતુ એપાલેચિયન્સમાં, તે એક મોટું વૃક્ષ હતું. આ પર્વતો પર અબજો ચેસ્ટનટ રહે છે.
તે યોગ્ય છે કે ફ્યુઝેરિયમ વિલ્ટ સૌપ્રથમ ન્યુ યોર્કમાં દેખાયો, જે ઘણા અમેરિકનો માટે પ્રવેશદ્વાર છે. 1904 માં, બ્રોન્ક્સ પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં એક ભયંકર ચેસ્ટનટ વૃક્ષની છાલ પર એક વિચિત્ર ચેપ જોવા મળ્યો. સંશોધકોએ ઝડપથી નક્કી કર્યું કે બેક્ટેરિયલ બ્લાઈટ (જેને પછીથી ક્રાયફોનેક્ટ્રીયા પેરાસીટિકા કહેવામાં આવે છે) 1876 ની શરૂઆતમાં આયાતી જાપાની વૃક્ષો પર આવી હતી. (સામાન્ય રીતે પ્રજાતિના પરિચય અને સ્પષ્ટ સમસ્યાઓની શોધ વચ્ચે સમયનો અંતરાલ હોય છે.)
ટૂંક સમયમાં જ ઘણા રાજ્યોમાં લોકોએ વૃક્ષો મરી રહ્યા હોવાની જાણ કરી. ૧૯૦૬માં, ન્યુ યોર્ક બોટનિકલ ગાર્ડનના માયકોલોજિસ્ટ વિલિયમ એ. મુરિલે આ રોગ પર પહેલો વૈજ્ઞાનિક લેખ પ્રકાશિત કર્યો. મુરિએલે ધ્યાન દોર્યું કે આ ફૂગ ચેસ્ટનટ વૃક્ષની છાલ પર પીળા-ભૂરા રંગના ફોલ્લાના ચેપનું કારણ બને છે, જે આખરે તેને થડની આસપાસ સાફ કરે છે. જ્યારે પોષક તત્વો અને પાણી છાલની નીચે છાલના વાસણોમાં ઉપર અને નીચે વહી શકતા નથી, ત્યારે ડેથ રિંગની ઉપરની દરેક વસ્તુ મરી જશે.
કેટલાક લોકો કલ્પના પણ કરી શકતા નથી - અથવા ઇચ્છતા નથી કે અન્ય લોકો કલ્પના પણ કરે - એક વૃક્ષ જે જંગલમાંથી ગાયબ થઈ જાય. 1911 માં, પેન્સિલવેનિયામાં એક કિન્ડરગાર્ટન કંપની, સોબર પેરાગોન ચેસ્ટનટ ફાર્મ માનતી હતી કે આ રોગ "માત્ર એક ભય કરતાં વધુ" છે. લાંબા સમયથી બેજવાબદાર પત્રકારોનું અસ્તિત્વ. 1913 માં ફાર્મ બંધ થઈ ગયું હતું. બે વર્ષ પહેલાં, પેન્સિલવેનિયાએ ચેસ્ટનટ રોગ સમિતિ બોલાવી હતી, જેને US$275,000 (તે સમયે એક મોટી રકમ) ખર્ચવા માટે અધિકૃત કરવામાં આવી હતી, અને આ પીડાનો સામનો કરવા માટે પગલાં લેવા માટે સત્તાઓના પેકેજની જાહેરાત કરી હતી, જેમાં ખાનગી મિલકત પરના વૃક્ષોનો નાશ કરવાનો અધિકાર પણ સામેલ હતો. પેથોલોજિસ્ટ્સ આગ નિવારણ અસર ઉત્પન્ન કરવા માટે મુખ્ય ચેપના આગળના ભાગથી થોડા માઈલની અંદરના બધા ચેસ્ટનટ વૃક્ષોને દૂર કરવાની ભલામણ કરે છે. પરંતુ તે તારણ આપે છે કે આ ફૂગ ચેપગ્રસ્ત ન હોય તેવા વૃક્ષો પર કૂદી શકે છે, અને તેના બીજકણ પવન, પક્ષીઓ, જંતુઓ અને લોકો દ્વારા ચેપગ્રસ્ત થાય છે. યોજના છોડી દેવામાં આવી હતી.
૧૯૪૦ સુધીમાં, લગભગ કોઈ મોટા ચેસ્ટનટને ચેપ લાગ્યો ન હતો. આજે, અબજો ડોલરના મૂલ્યના છોડ નાશ પામ્યા છે. ફ્યુઝેરિયમ વિલ્ટ જમીનમાં ટકી શકતા નથી, તેથી ચેસ્ટનટના મૂળ ફૂટતા રહે છે, અને તેમાંથી ૪૦ કરોડથી વધુ હજુ પણ જંગલમાં રહે છે. જોકે, ફ્યુઝેરિયમ વિલ્ટને ઓકના ઝાડમાં એક જળાશય મળ્યો જ્યાં તે તેના યજમાનને નોંધપાત્ર નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના રહેતો હતો. ત્યાંથી, તે ઝડપથી નવી ચેસ્ટનટ કળીઓમાં ફેલાય છે અને તેમને પાછા જમીન પર પછાડી દે છે, સામાન્ય રીતે તેઓ ફૂલોના તબક્કામાં પહોંચે તે પહેલાં.
લાકડા ઉદ્યોગે વિકલ્પો શોધી કાઢ્યા છે: ઓક, પાઈન, અખરોટ અને રાખ. ચેસ્ટનટ વૃક્ષો પર આધાર રાખતો બીજો મુખ્ય ઉદ્યોગ, ટેનિંગ, કૃત્રિમ ટેનિંગ એજન્ટો તરફ વળ્યો છે. ઘણા ગરીબ ખેડૂતો માટે, બદલવા માટે કંઈ નથી: અન્ય કોઈ સ્થાનિક વૃક્ષ ખેડૂતો અને તેમના પ્રાણીઓને મફત, વિશ્વસનીય અને વિપુલ પ્રમાણમાં કેલરી અને પ્રોટીન પૂરું પાડતું નથી. ચેસ્ટનટ બ્લાઈટ એપાલેચિયનોની સ્વ-નિર્ભર ખેતીની એક સામાન્ય પ્રથાનો અંત લાવી શકે છે, જેના કારણે આ વિસ્તારના લોકોને સ્પષ્ટ પસંદગી કરવાની ફરજ પડે છે: કોલસાની ખાણમાં જાઓ અથવા દૂર જાઓ. ઇતિહાસકાર ડોનાલ્ડ ડેવિસે 2005 માં લખ્યું હતું: "ચેસ્ટનટના મૃત્યુને કારણે, આખું વિશ્વ મરી ગયું છે, જે એપાલેચિયન પર્વતોમાં ચાર સદીઓથી વધુ સમયથી અસ્તિત્વમાં રહેલા અસ્તિત્વના રિવાજોને દૂર કરે છે."
પોવેલ એપાલેચિયન અને ચેસ્ટનટથી ઘણા દૂર મોટા થયા હતા. તેમના પિતાએ વાયુસેનામાં સેવા આપી હતી અને તેમના પરિવારમાં રહેવા ગયા હતા: ઇન્ડિયાના, ફ્લોરિડા, જર્મની અને મેરીલેન્ડના પૂર્વ કિનારે. તેમણે ન્યૂ યોર્કમાં કારકિર્દી વિતાવી હોવા છતાં, તેમના ભાષણોમાં મધ્યપશ્ચિમની સ્પષ્ટતા અને દક્ષિણની સૂક્ષ્મ પરંતુ સ્પષ્ટ પૂર્વગ્રહ જાળવી રાખ્યો હતો. તેમની સરળ રીતભાત અને સરળ ટેલરિંગ શૈલી એકબીજાને પૂરક બનાવે છે, જેમાં જીન્સ અને મોટે ભાગે અનંત પ્લેઇડ શર્ટ રોટેશનનો સમાવેશ થાય છે. તેમનો પ્રિય ઇન્ટરજેક્શન "વાહ" છે.
પોવેલ પશુચિકિત્સક બનવાની યોજના ધરાવે છે જ્યાં સુધી જિનેટિક્સના પ્રોફેસર તેમને જિનેટિકલી સંશોધિત છોડ પર આધારિત નવી, હરિયાળી ખેતીની આશા ન આપે જે પોતાની જંતુઓ અને રોગ નિવારણ ક્ષમતાઓ ઉત્પન્ન કરી શકે. "મેં વિચાર્યું, વાહ, એવા છોડ બનાવવા સારા નથી જે પોતાને જીવાતોથી બચાવી શકે, અને તમારે તેમના પર કોઈ જંતુનાશક દવા છંટકાવ કરવાની જરૂર ન પડે?" પોવેલે કહ્યું. "અલબત્ત, બાકીની દુનિયા આ જ વિચારને અનુસરતી નથી."
૧૯૮૩માં જ્યારે પોવેલ ઉટાહ સ્ટેટ યુનિવર્સિટીની ગ્રેજ્યુએટ સ્કૂલમાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેમને કોઈ વાંધો નહોતો. જોકે, તેઓ એક જીવવિજ્ઞાનીની પ્રયોગશાળામાં જોડાયા, અને તેઓ એક વાયરસ પર કામ કરી રહ્યા હતા જે બ્લાઈટ ફૂગને નબળી બનાવી શકે છે. આ વાયરસનો ઉપયોગ કરવાના તેમના પ્રયાસો ખાસ સફળ રહ્યા નહીં: તે એક ઝાડથી બીજા ઝાડ પર પોતાની મેળે ફેલાતો ન હતો, તેથી તેને ડઝનેક વ્યક્તિગત ફૂગના પ્રકારો માટે કસ્ટમાઇઝ કરવું પડ્યું. આ હોવા છતાં, પોવેલ એક મોટા ઝાડ પડી જવાની વાર્તાથી આકર્ષાયા અને માનવસર્જિત દુ:ખદ ભૂલોની ઘટના માટે વૈજ્ઞાનિક ઉકેલ પૂરો પાડ્યો. તેમણે કહ્યું: "વિશ્વભરમાં ફરતા આપણા માલના નબળા સંચાલનને કારણે, અમે આકસ્મિક રીતે પેથોજેન્સ આયાત કર્યા." "મેં વિચાર્યું: વાહ, આ રસપ્રદ છે. તેને પાછું લાવવાની તક છે."
પોવેલ નુકસાનને દૂર કરવાનો પહેલો પ્રયાસ નહોતો. અમેરિકન ચેસ્ટનટ નિષ્ફળ જવાના છે તે સ્પષ્ટ થયા પછી, યુએસડીએએ ચાઇનીઝ ચેસ્ટનટ વૃક્ષો, જે સુકાઈ જવા માટે વધુ પ્રતિરોધક છે, રોપવાનો પ્રયાસ કર્યો, જેથી આ પ્રજાતિ અમેરિકન ચેસ્ટનટને બદલી શકે છે કે કેમ તે સમજી શકાય. જો કે, ચેસ્ટનટ મોટાભાગે બહારની તરફ ઉગે છે, અને ફળના ઝાડ કરતાં ફળના ઝાડ જેવા હોય છે. ઓક વૃક્ષો અને અન્ય અમેરિકન જાયન્ટ્સ દ્વારા તેઓ જંગલમાં નાના થઈ ગયા હતા. તેમનો વિકાસ અવરોધાય છે, અથવા તેઓ ફક્ત મૃત્યુ પામે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ચીનમાંથી ચેસ્ટનટનું સંવર્ધન કરવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો, બંનેની સકારાત્મક લાક્ષણિકતાઓ ધરાવતું વૃક્ષ ઉત્પન્ન કરવાની આશામાં. સરકારના પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા અને તેમને છોડી દેવામાં આવ્યા.
પોવેલ સ્ટેટ યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યૂ યોર્ક સ્કૂલ ઓફ એન્વાયર્નમેન્ટલ સાયન્સ એન્ડ ફોરેસ્ટ્રીમાં કામ કરવા લાગ્યા, જ્યાં તેઓ પ્રયોગશાળામાં વૃક્ષો વાવનારા જિનેટિકિસ્ટ ચક મેનાર્ડને મળ્યા. થોડા વર્ષો પહેલા, વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રથમ આનુવંશિક રીતે સુધારેલા છોડના પેશીઓ બનાવ્યા - એક જનીન ઉમેર્યું જે કોઈપણ વ્યાપારી ઉપયોગને બદલે તકનીકી પ્રદર્શન માટે તમાકુમાં એન્ટિબાયોટિક પ્રતિકાર પ્રદાન કરે છે. મેનાર્ડ (મેનાર્ડ) નવી ટેકનોલોજીમાં ડૂબકી મારવાનું શરૂ કર્યું, તે જ સમયે તે સંબંધિત ઉપયોગી ટેકનોલોજી શોધી રહ્યો હતો. તે સમયે, ડાર્લિંગ પાસે કેટલાક બીજ અને એક પડકાર હતો: અમેરિકન ચેસ્ટનટનું સમારકામ.
હજારો વર્ષોથી ચાલી આવતી પરંપરાગત વનસ્પતિ સંવર્ધન પદ્ધતિઓમાં, ખેડૂતો (અને તાજેતરના વૈજ્ઞાનિકો) ઇચ્છિત લક્ષણો ધરાવતી જાતોને પાર કરે છે. પછી, જનીનો કુદરતી રીતે એકબીજા સાથે ભળી જાય છે, અને લોકો ઉચ્ચ ગુણવત્તા - મોટા, વધુ સ્વાદિષ્ટ ફળ અથવા રોગ પ્રતિકાર માટે આશાસ્પદ મિશ્રણ પસંદ કરે છે. સામાન્ય રીતે, ઉત્પાદન ઉત્પન્ન કરવામાં ઘણી પેઢીઓ લાગે છે. આ પ્રક્રિયા ધીમી અને થોડી ગૂંચવણભરી છે. ડાર્લિંગને આશ્ચર્ય થયું કે શું આ પદ્ધતિ તેના જંગલી સ્વભાવ જેટલું સારું વૃક્ષ ઉત્પન્ન કરશે. તેણે મને કહ્યું: "મને લાગે છે કે આપણે વધુ સારું કરી શકીએ છીએ."
આનુવંશિક ઇજનેરીનો અર્થ વધુ નિયંત્રણ છે: જો કોઈ ચોક્કસ જનીન કોઈ અસંબંધિત પ્રજાતિમાંથી આવે છે, તો પણ તેને ચોક્કસ હેતુ માટે પસંદ કરી શકાય છે અને બીજા જીવતંત્રના જીનોમમાં દાખલ કરી શકાય છે. (વિવિધ પ્રજાતિઓના જનીનો ધરાવતા સજીવો "આનુવંશિક રીતે સંશોધિત" હોય છે. તાજેતરમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ લક્ષ્ય સજીવોના જીનોમને સીધા સંપાદિત કરવા માટે તકનીકો વિકસાવી છે.) આ તકનીક અભૂતપૂર્વ ચોકસાઇ અને ગતિનું વચન આપે છે. પોવેલ માને છે કે આ અમેરિકન ચેસ્ટનટ માટે ખૂબ જ યોગ્ય લાગે છે, જેને તેઓ "લગભગ સંપૂર્ણ વૃક્ષો" કહે છે - મજબૂત, ઊંચા અને ખાદ્ય સ્ત્રોતોથી સમૃદ્ધ, જેમાં ફક્ત એક ખૂબ જ ચોક્કસ સુધારણાની જરૂર છે: બેક્ટેરિયલ બ્લાઈટ સામે પ્રતિકાર.
પ્રિય, સંમત થાઓ. તેમણે કહ્યું: "આપણા વ્યવસાયમાં ઇજનેરો હોવા જોઈએ." "બાંધકામથી બાંધકામ સુધી, આ ફક્ત એક પ્રકારનું ઓટોમેશન છે."
પોવેલ અને મેનાર્ડનો અંદાજ છે કે પ્રતિકાર પ્રદાન કરતા જનીનો શોધવામાં, તેમને ચેસ્ટનટ જીનોમમાં ઉમેરવા માટે ટેકનોલોજી વિકસાવવામાં અને પછી તેમને ઉગાડવામાં દસ વર્ષ લાગી શકે છે. "અમે ફક્ત અનુમાન લગાવી રહ્યા છીએ," પોવેલે કહ્યું. "કોઈ પાસે ફંગલ પ્રતિકાર પ્રદાન કરતા કોઈ જનીનો નથી. અમે ખરેખર ખાલી જગ્યાથી શરૂઆત કરી હતી."
ડાર્લિંગે અમેરિકન ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશન, જે 1980 ના દાયકાની શરૂઆતમાં સ્થપાયેલી એક બિન-લાભકારી સંસ્થા છે, પાસેથી સમર્થન માંગ્યું. તેના નેતાએ તેમને કહ્યું કે તેઓ મૂળભૂત રીતે ખોવાઈ ગયા છે. તેઓ વર્ણસંકરીકરણ માટે પ્રતિબદ્ધ છે અને આનુવંશિક ઇજનેરી પ્રત્યે સતર્ક રહે છે, જેનો પર્યાવરણવાદીઓ દ્વારા વિરોધ થયો છે. તેથી, ડાર્લિંગે આનુવંશિક ઇજનેરી કાર્યને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે પોતાની બિન-લાભકારી સંસ્થા બનાવી. પોવેલે કહ્યું કે સંસ્થાએ મેનાર્ડ અને પોવેલને $30,000 નો પહેલો ચેક લખ્યો. (1990 માં, રાષ્ટ્રીય સંગઠને ડાર્લિંગના અલગતાવાદી જૂથને તેની પ્રથમ રાજ્ય શાખા તરીકે સુધાર્યો અને સ્વીકાર્યો, પરંતુ કેટલાક સભ્યો હજુ પણ આનુવંશિક ઇજનેરી પ્રત્યે શંકાશીલ અથવા સંપૂર્ણપણે પ્રતિકૂળ હતા.)
મેનાર્ડ અને પોવેલ કામ પર છે. લગભગ તરત જ, તેમનું અંદાજિત સમયપત્રક અવાસ્તવિક સાબિત થયું. પહેલો અવરોધ પ્રયોગશાળામાં ચેસ્ટનટ કેવી રીતે ઉગાડવું તે શોધવાનો છે. મેનાર્ડે પોપ્લર ઉગાડવા માટે વપરાતી એક ગોળ છીછરી પ્લાસ્ટિક પેટ્રી ડીશમાં ચેસ્ટનટના પાંદડા અને વૃદ્ધિ હોર્મોન ભેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે તારણ આપે છે કે આ અવાસ્તવિક છે. નવા વૃક્ષો વિશિષ્ટ કોષોમાંથી મૂળ અને અંકુર વિકસાવશે નહીં. મેનાર્ડે કહ્યું: "હું ચેસ્ટનટના વૃક્ષોને મારવામાં વૈશ્વિક નેતા છું." જ્યોર્જિયા યુનિવર્સિટીના સંશોધક, સ્કોટ મર્કલે (સ્કોટ મર્કલે) આખરે મેનાર્ડને પરાગનયનથી આગામી તબક્કામાં કેવી રીતે જવું તે શીખવ્યું. વિકાસના તબક્કે ગર્ભમાં ચેસ્ટનટ વાવો.
પોવેલનું કાર્ય - યોગ્ય જનીન શોધવું પણ પડકારજનક સાબિત થયું. તેમણે દેડકાના જનીનો પર આધારિત એન્ટીબેક્ટેરિયલ સંયોજન પર સંશોધન કરવામાં ઘણા વર્ષો વિતાવ્યા, પરંતુ લોકો દેડકાવાળા વૃક્ષોને સ્વીકારશે નહીં તેવી ચિંતાને કારણે સંયોજન છોડી દીધું. તેમણે ચેસ્ટનટમાં બેક્ટેરિયલ બ્લાઈટ સામે જનીન પણ શોધ્યું, પરંતુ જાણવા મળ્યું કે ઝાડનું રક્ષણ કરવામાં ઘણા જનીનોનો સમાવેશ થાય છે (તેઓએ ઓછામાં ઓછા છ ઓળખ્યા). પછી, 1997 માં, એક સાથીદાર એક વૈજ્ઞાનિક બેઠકમાંથી પાછા ફર્યા અને એક સારાંશ અને પ્રસ્તુતિ સૂચિબદ્ધ કરી. પોવેલે "ટ્રાન્સજેનિક છોડમાં ઓક્સાલેટ ઓક્સિડેઝનું અભિવ્યક્તિ ઓક્સાલેટ અને ઓક્સાલેટ ઉત્પન્ન કરતી ફૂગને પ્રતિકાર પ્રદાન કરે છે" શીર્ષકનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમના વાયરસ સંશોધનમાંથી, પોવેલ જાણતા હતા કે વિલ્ટ ફૂગ ચેસ્ટનટની છાલને મારવા અને તેને પચવામાં સરળ બનાવવા માટે ઓક્સાલિક એસિડનું ઉત્સર્જન કરે છે. પોવેલને સમજાયું કે જો ચેસ્ટનટ પોતાનું ઓક્સાલેટ ઓક્સિડેઝ (એક ખાસ પ્રોટીન જે ઓક્સાલેટને તોડી શકે છે) ઉત્પન્ન કરી શકે છે, તો તે પોતાનો બચાવ કરી શકશે. તેમણે કહ્યું: "તે મારો યુરેકા ક્ષણ હતો."
એવું બહાર આવ્યું છે કે ઘણા છોડમાં એક જનીન હોય છે જે તેમને ઓક્સાલેટ ઓક્સિડેઝ ઉત્પન્ન કરવા સક્ષમ બનાવે છે. ભાષણ આપનાર સંશોધક પાસેથી, પોવેલને ઘઉંનો એક પ્રકાર મળ્યો. સ્નાતક વિદ્યાર્થી લિન્ડા પોલિન મેકગુઇગને ચેસ્ટનટ ગર્ભમાં જનીનો શરૂ કરવા માટે "જીન ગન" ટેકનોલોજીમાં સુધારો કર્યો, આશા હતી કે તે ગર્ભના ડીએનએમાં દાખલ કરી શકાય. જનીન અસ્થાયી રૂપે ગર્ભમાં રહ્યું, પરંતુ પછી અદૃશ્ય થઈ ગયું. સંશોધન ટીમે આ પદ્ધતિ છોડી દીધી અને એક બેક્ટેરિયમ તરફ સ્વિચ કર્યું જેણે ઘણા સમય પહેલા અન્ય જીવોના ડીએનએ કાપીને તેમના જનીનો દાખલ કરવાની પદ્ધતિ વિકસાવી હતી. પ્રકૃતિમાં, સુક્ષ્મસજીવો એવા જનીનો ઉમેરે છે જે યજમાનને બેક્ટેરિયાનો ખોરાક બનાવવા માટે દબાણ કરે છે. આનુવંશિકશાસ્ત્રીઓએ આ બેક્ટેરિયમ પર આક્રમણ કર્યું જેથી તે વૈજ્ઞાનિક ઇચ્છે તે કોઈપણ જનીન દાખલ કરી શકે. મેકગુઇગને ચેસ્ટનટ ગર્ભમાં ઘઉંના જનીનો અને માર્કર પ્રોટીન વિશ્વસનીય રીતે ઉમેરવાની ક્ષમતા મેળવી. જ્યારે પ્રોટીનને માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ ઇરેડિયેટ કરવામાં આવે છે, ત્યારે પ્રોટીન લીલો પ્રકાશ છોડશે, જે સફળ નિવેશ સૂચવે છે. (ટીમે ઝડપથી માર્કર પ્રોટીનનો ઉપયોગ કરવાનું બંધ કરી દીધું - કોઈને એવું વૃક્ષ જોઈતું ન હતું જે ચમકી શકે.) મેનાર્ડે આ પદ્ધતિને "વિશ્વની સૌથી ભવ્ય વસ્તુ" કહી.
સમય જતાં, મેનાર્ડ અને પોવેલે એક ચેસ્ટનટ એસેમ્બલી લાઇન બનાવી, જે હવે 1960 ના દાયકાના ભવ્ય ઈંટ-અને-મોર્ટાર વનીકરણ સંશોધન મકાનના અનેક માળ સુધી વિસ્તરે છે, તેમજ કેમ્પસની બહાર ચમકતી નવી "બાયોટેક એક્સિલરેટર" સુવિધા પણ છે. આ પ્રક્રિયામાં પહેલા એવા ગર્ભ પસંદ કરવાનો સમાવેશ થાય છે જે આનુવંશિક રીતે સમાન કોષોમાંથી અંકુરિત થાય છે (મોટાભાગના પ્રયોગશાળામાં બનાવેલા ગર્ભ આ કરતા નથી, તેથી ક્લોન્સ બનાવવાનું નકામું છે) અને ઘઉંના જનીનો દાખલ કરો. ગર્ભ કોષો, જેમ કે અગર, શેવાળમાંથી કાઢવામાં આવેલ પુડિંગ જેવા પદાર્થ છે. ગર્ભને ઝાડમાં ફેરવવા માટે, સંશોધકોએ વૃદ્ધિ હોર્મોન ઉમેર્યું. નાના મૂળ વિનાના ચેસ્ટનટ વૃક્ષોવાળા સેંકડો ક્યુબ-આકારના પ્લાસ્ટિક કન્ટેનર શક્તિશાળી ફ્લોરોસન્ટ લેમ્પ હેઠળ શેલ્ફ પર સમાવી શકાય છે. અંતે, વૈજ્ઞાનિકોએ રુટિંગ હોર્મોન લાગુ કર્યું, તેમના મૂળ વૃક્ષો માટીથી ભરેલા વાસણોમાં વાવ્યા, અને તેમને તાપમાન-નિયંત્રિત વૃદ્ધિ ચેમ્બરમાં મૂક્યા. આશ્ચર્યજનક નથી કે પ્રયોગશાળામાં વૃક્ષો બહાર ખરાબ સ્થિતિમાં છે. તેથી, સંશોધકોએ તેમને જંગલી વૃક્ષો સાથે જોડી દીધા જેથી ક્ષેત્ર પરીક્ષણ માટે સખત પરંતુ હજુ પણ પ્રતિરોધક નમૂનાઓ ઉત્પન્ન થાય.
બે ઉનાળા પહેલા, પોવેલની લેબમાં ગ્રેજ્યુએટ વિદ્યાર્થી, હેન્ના પિલ્કીએ મને આ કેવી રીતે કરવું તે બતાવ્યું. તેણીએ એક નાની પ્લાસ્ટિક પેટ્રી ડીશમાં બેક્ટેરિયલ બ્લાઈટનું કારણ બને છે તે ફૂગ ઉગાડી. આ બંધ સ્વરૂપમાં, આછા નારંગી રંગનો રોગકારક સૌમ્ય અને લગભગ સુંદર દેખાય છે. કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે કે તે સામૂહિક મૃત્યુ અને વિનાશનું કારણ છે.
જમીન પર પડેલો જિરાફ જમીન પર ઘૂંટણિયે પડ્યો, નાના છોડના પાંચ-મિલિમીટર ભાગને ચિહ્નિત કર્યો, સ્કેલ્પેલથી ત્રણ ચોક્કસ ચીરા કર્યા, અને ઘા પર ઘા લગાવ્યો. તેણીએ પ્લાસ્ટિક ફિલ્મના ટુકડાથી તેમને સીલ કરી દીધા. તેણીએ કહ્યું: "તે બેન્ડ-એઇડ જેવું છે." કારણ કે આ એક બિન-પ્રતિરોધક "નિયંત્રણ" વૃક્ષ છે, તેણી અપેક્ષા રાખે છે કે નારંગીનો ચેપ ઇનોક્યુલેશન સાઇટથી ઝડપથી ફેલાશે અને આખરે નાના દાંડીઓને ઘેરી લેશે. તેણીએ મને કેટલાક વૃક્ષો બતાવ્યા જેમાં ઘઉંના જનીનો હતા જેની તેણીએ અગાઉ સારવાર કરી હતી. ચેપ ચીરા સુધી મર્યાદિત છે, જેમ કે નાના મોંની નજીક પાતળા નારંગી હોઠ.
2013 માં, મેનાર્ડ અને પોવેલે ટ્રાન્સજેનિક સંશોધનમાં તેમની સફળતાની જાહેરાત કરી: અમેરિકન ચેસ્ટનટ રોગ શોધાયાના 109 વર્ષ પછી, તેઓએ સ્વ-બચાવ માટે એક વૃક્ષ બનાવ્યું, ભલે તેમના પર સુકાઈ જતી ફૂગનો મોટો ડોઝ હુમલો કરે. તેમના પ્રથમ અને સૌથી ઉદાર દાતાના માનમાં, તેમણે લગભગ $250,000 નું રોકાણ કર્યું, અને સંશોધકો તેમના નામ પરથી વૃક્ષોનું નામકરણ કરી રહ્યા છે. આને ડાર્લિંગ 58 કહેવામાં આવે છે.
અમેરિકન ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશનના ન્યૂ યોર્ક ચેપ્ટરની વાર્ષિક બેઠક ઓક્ટોબર 2018 માં વરસાદી શનિવારે ન્યૂ પાલ્ટ્ઝની બહાર એક સામાન્ય હોટેલમાં યોજાઈ હતી. લગભગ 50 લોકો ભેગા થયા હતા. આ બેઠક અંશતઃ વૈજ્ઞાનિક બેઠક હતી અને અંશતઃ ચેસ્ટનટ વિનિમય બેઠક હતી. એક નાના મીટિંગ રૂમની પાછળ, સભ્યોએ બદામથી ભરેલી ઝિપલોક બેગની આપ-લે કરી. આ બેઠક 28 વર્ષમાં પહેલી વાર હતી જ્યારે ડાર્લિંગ અથવા મેનાર્ડ હાજર રહ્યા ન હતા. સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓએ બંનેને દૂર રાખ્યા હતા. "અમે આટલા લાંબા સમયથી આ કરી રહ્યા છીએ, અને લગભગ દર વર્ષે અમે મૃતકો માટે મૌન રહીએ છીએ," ક્લબના પ્રમુખ એલન નિકોલ્સે મને કહ્યું. તેમ છતાં, મૂડ હજુ પણ આશાવાદી છે: આનુવંશિક રીતે સુધારેલા વૃક્ષે વર્ષોના મુશ્કેલ સલામતી અને અસરકારકતા પરીક્ષણો પસાર કર્યા છે.
ચેપ્ટરના સભ્યોએ ન્યુ યોર્ક રાજ્યમાં રહેતા દરેક મોટા ચેસ્ટનટ વૃક્ષની સ્થિતિનો વિગતવાર પરિચય આપ્યો. પિલ્કી અને અન્ય સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓએ પરાગ કેવી રીતે એકત્રિત કરવો અને સંગ્રહ કરવો, ઘરની અંદર લાઇટ હેઠળ ચેસ્ટનટ કેવી રીતે ઉગાડવું અને વૃક્ષોનું આયુષ્ય વધારવા માટે જમીનમાં ફૂગના ચેપને કેવી રીતે ભરવો તે રજૂ કર્યું. કાજુની છાતીવાળા લોકો, જેમાંથી ઘણા પોતાના વૃક્ષોનું પરાગનયન કરે છે અને ઉગાડે છે, તેમણે યુવાન વૈજ્ઞાનિકોને પ્રશ્નો પૂછ્યા.
બોવેલ ફ્લોર પર સૂઈ ગયો, આ પ્રકરણ માટે એક બિનસત્તાવાર ગણવેશ જેવો દેખાતો હતો: જીન્સમાં ગળાનો શર્ટ બાંધેલો. તેમનો એકલ-દિમાગનો પ્રયાસ - હર્બ ડાર્લિંગના ચેસ્ટનટ પાછા મેળવવાના ધ્યેયની આસપાસ ગોઠવાયેલ ત્રીસ વર્ષનો કારકિર્દી - શૈક્ષણિક વૈજ્ઞાનિકોમાં દુર્લભ છે, જેઓ ઘણીવાર પાંચ વર્ષના ભંડોળ ચક્રમાં સંશોધન કરે છે, અને પછી આશાસ્પદ પરિણામો વ્યાપારીકરણ માટે અન્ય લોકોને સોંપવામાં આવે છે. પોવેલના પર્યાવરણીય વિજ્ઞાન અને વનીકરણ વિભાગના સાથી ડોન લિયોપોલ્ડે મને કહ્યું: "તે ખૂબ જ સચેત અને શિસ્તબદ્ધ છે." "તે પડદો પાડે છે. તે બીજી ઘણી બધી બાબતોથી વિચલિત થતો નથી. જ્યારે સંશોધનમાં આખરે પ્રગતિ થઈ, ત્યારે સ્ટેટ યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યૂ યોર્ક (SUNY) ના વહીવટકર્તાઓએ તેમનો સંપર્ક કર્યો અને તેમના વૃક્ષ માટે પેટન્ટની વિનંતી કરી જેથી યુનિવર્સિટી તેનો લાભ મેળવી શકે, પરંતુ પોવેલે ઇનકાર કર્યો. તેમણે કહ્યું કે આનુવંશિક રીતે સુધારેલા વૃક્ષો આદિમ ચેસ્ટનટ જેવા છે અને લોકોની સેવા કરે છે. પોવેલના લોકો આ રૂમમાં છે.
પરંતુ તેમણે તેમને ચેતવણી આપી: મોટાભાગની તકનીકી અવરોધોને દૂર કર્યા પછી, આનુવંશિક રીતે સંશોધિત વૃક્ષો હવે સૌથી મોટા પડકારનો સામનો કરી શકે છે: યુએસ સરકાર. થોડા અઠવાડિયા પહેલા, પોવેલે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરની એનિમલ એન્ડ પ્લાન્ટ હેલ્થ ઇન્સ્પેક્શન સર્વિસને લગભગ 3,000 પાનાની ફાઇલ સબમિટ કરી હતી, જે આનુવંશિક રીતે સંશોધિત છોડને મંજૂરી આપવા માટે જવાબદાર છે. આ એજન્સીની મંજૂરી પ્રક્રિયા શરૂ કરે છે: અરજીની સમીક્ષા કરવી, જાહેર ટિપ્પણીઓ મંગાવવી, પર્યાવરણીય અસર નિવેદન તૈયાર કરવું, ફરીથી જાહેર ટિપ્પણીઓ મંગાવવી અને નિર્ણય લેવો. આ કાર્યમાં ઘણા વર્ષો લાગી શકે છે. જો કોઈ નિર્ણય ન આવે, તો પ્રોજેક્ટ અટકી શકે છે. (પ્રથમ જાહેર ટિપ્પણી અવધિ હજુ ખુલી નથી.)
સંશોધકો ફૂડ એન્ડ ડ્રગ એડમિનિસ્ટ્રેશનને અન્ય અરજીઓ સબમિટ કરવાની યોજના ધરાવે છે જેથી તે આનુવંશિક રીતે સંશોધિત બદામની ખાદ્ય સલામતી તપાસી શકે, અને પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સી ફેડરલ પેસ્ટિસાઇડ કાયદા હેઠળ આ વૃક્ષની પર્યાવરણીય અસરની સમીક્ષા કરશે, જે તમામ જૈવિક રીતે સંશોધિત છોડ માટે જરૂરી છે. "આ વિજ્ઞાન કરતાં વધુ જટિલ છે!" પ્રેક્ષકોમાંથી કોઈએ કહ્યું.
"હા." પોવેલ સંમત થયા. "વિજ્ઞાન રસપ્રદ છે. તે નિરાશાજનક છે." (તેમણે પાછળથી મને કહ્યું: "ત્રણ અલગ અલગ એજન્સીઓ દ્વારા દેખરેખ રાખવી એ અતિશયોક્તિ છે. તે ખરેખર પર્યાવરણીય સંરક્ષણમાં નવીનતાને મારી નાખે છે.")
તેમનું વૃક્ષ સલામત છે તે સાબિત કરવા માટે, પોવેલની ટીમે વિવિધ પરીક્ષણો કર્યા. તેમણે મધમાખીઓના પરાગને ઓક્સાલેટ ઓક્સિડેઝ ખવડાવ્યું. તેમણે જમીનમાં ફાયદાકારક ફૂગના વિકાસનું માપ કાઢ્યું. તેમણે પાંદડા પાણીમાં છોડી દીધા અને ટી પર તેમની અસરની તપાસ કરી. કોઈપણ અભ્યાસમાં કોઈ પ્રતિકૂળ અસરો જોવા મળી ન હતી - હકીકતમાં, વાસ્તવમાં, આનુવંશિક રીતે સુધારેલા આહારનું પ્રદર્શન કેટલાક અસંશોધિત વૃક્ષોના પાંદડા કરતાં વધુ સારું છે. વૈજ્ઞાનિકોએ બદામને ઓક રિજ નેશનલ લેબોરેટરી અને ટેનેસીની અન્ય પ્રયોગશાળાઓમાં વિશ્લેષણ માટે મોકલ્યા, અને અસંશોધિત વૃક્ષો દ્વારા ઉત્પાદિત બદામ સાથે કોઈ તફાવત જોવા મળ્યો નહીં.
આવા પરિણામો નિયમનકારોને આશ્વાસન આપી શકે છે. તેઓ લગભગ ચોક્કસપણે GMOs નો વિરોધ કરતા કાર્યકરોને ખુશ કરશે નહીં. મોન્સેન્ટોના નિવૃત્ત વૈજ્ઞાનિક જોન ડોહર્ટીએ પોવેલને મફતમાં સલાહ સેવાઓ પૂરી પાડી હતી. તેમણે આ વિરોધીઓને "વિરોધ" કહ્યા હતા. દાયકાઓથી, પર્યાવરણીય સંગઠનો ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે દૂરથી સંબંધિત પ્રજાતિઓ વચ્ચે જનીનો ખસેડવાથી અણધાર્યા પરિણામો આવશે, જેમ કે કુદરતી છોડને વટાવી જતું "સુપર વીડ" બનાવવું, અથવા વિદેશી જનીનો રજૂ કરવા જે યજમાનને કારણભૂત બનાવી શકે છે. પ્રજાતિના DNA માં હાનિકારક પરિવર્તનની શક્યતા. તેઓ એ પણ ચિંતા કરે છે કે કંપનીઓ પેટન્ટ મેળવવા અને જીવોને નિયંત્રિત કરવા માટે આનુવંશિક એન્જિનિયરિંગનો ઉપયોગ કરે છે.
હાલમાં, પોવેલે કહ્યું હતું કે તેમને ઉદ્યોગના સ્ત્રોતો તરફથી સીધા કોઈ પૈસા મળ્યા નથી, અને તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું હતું કે પ્રયોગશાળાને ભંડોળનું દાન "બંધાયેલ નથી". જોકે, "સ્વદેશી પર્યાવરણીય નેટવર્ક" નામની સંસ્થાના આયોજક, બ્રેન્ડા જો મેકમાનામાએ 2010 માં એક કરાર તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું જેમાં મોન્સેન્ટોએ ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશન અને તેની ભાગીદાર એજન્સી ન્યૂ યોર્ક ચેપ્ટરને બે આનુવંશિક ફેરફાર પેટન્ટ આપ્યા હતા. (પોવેલે કહ્યું હતું કે મોન્સેન્ટો સહિત ઉદ્યોગનું યોગદાન તેની કુલ કાર્યકારી મૂડીના 4% કરતા ઓછું છે.) મેકમાનામાને શંકા છે કે મોન્સેન્ટો (2018 માં બેયર દ્વારા હસ્તગત) વૃક્ષના ભાવિ પુનરાવર્તનને સમર્થન આપીને ગુપ્ત રીતે પેટન્ટ મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. નિઃસ્વાર્થ પ્રોજેક્ટ. "મોન્સન બધું જ દુષ્ટ છે," તેણીએ સ્પષ્ટપણે કહ્યું.
પોવેલે કહ્યું કે 2010 ના કરારમાં પેટન્ટની મુદત પૂરી થઈ ગઈ છે, અને વૈજ્ઞાનિક સાહિત્યમાં તેમના વૃક્ષની વિગતો જાહેર કરીને, તેમણે ખાતરી કરી છે કે વૃક્ષને પેટન્ટ કરાવી શકાશે નહીં. પરંતુ તેમને સમજાયું કે આનાથી બધી ચિંતાઓ દૂર થશે નહીં. તેમણે કહ્યું, "મને ખબર છે કે કોઈ કહેશે કે તમે મોન્સેન્ટો માટે ફક્ત એક લાલચ છો." "તમે શું કરી શકો? તમે કંઈ કરી શકતા નથી."
લગભગ પાંચ વર્ષ પહેલાં, અમેરિકન ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશનના નેતાઓએ તારણ કાઢ્યું હતું કે તેઓ ફક્ત હાઇબ્રિડાઇઝેશન દ્વારા તેમના લક્ષ્યો પ્રાપ્ત કરી શકતા નથી, તેથી તેમણે પોવેલના આનુવંશિક ઇજનેરી કાર્યક્રમને સ્વીકાર્યો. આ નિર્ણયથી કેટલાક મતભેદો થયા. માર્ચ 2019 માં, ફાઉન્ડેશનના મેસેચ્યુસેટ્સ-રોડ આઇલેન્ડ ચેપ્ટરના પ્રમુખ, લોઈસ બ્રેલો-મેલિકને, બફેલો સ્થિત એક એન્ટિ-જીન એન્જિનિયરિંગ સંસ્થા ગ્લોબલ જસ્ટિસ ઇકોલોજી પ્રોજેક્ટ (ગ્લોબલ જસ્ટિસ પ્રોજેક્ટ) ની દલીલનો ઉલ્લેખ કરીને રાજીનામું આપ્યું; તેમના પતિ ડેનિસ મેલિકને પણ બોર્ડ છોડી દીધું. ડેનિસે મને કહ્યું કે દંપતી ખાસ કરીને ચિંતિત હતા કે પોવેલના ચેસ્ટનટ "ટ્રોજન હોર્સ" સાબિત થઈ શકે છે, જેણે આનુવંશિક એન્જિનિયરિંગ દ્વારા અન્ય વ્યાપારી વૃક્ષોને સુપરચાર્જ કરવાનો માર્ગ મોકળો કર્યો.
સુસાન ઓફુટ, એક કૃષિ અર્થશાસ્ત્રી, નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સ, એન્જિનિયરિંગ અને મેડિસિન કમિટીના અધ્યક્ષ તરીકે સેવા આપે છે, જેણે 2018 માં વન બાયોટેકનોલોજી પર સંશોધન કર્યું હતું. તેમણે ધ્યાન દોર્યું કે સરકારની નિયમનકારી પ્રક્રિયા જૈવિક જોખમોના સાંકડા મુદ્દા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, અને તેણે લગભગ ક્યારેય વ્યાપક સામાજિક ચિંતાઓ પર વિચાર કર્યો નથી, જેમ કે GMO વિરોધી કાર્યકરો દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલી ચિંતાઓ. "જંગલનું આંતરિક મૂલ્ય શું છે?" તેણીએ પૂછ્યું, એક સમસ્યાના ઉદાહરણ તરીકે, પ્રક્રિયા ઉકેલી ન હતી. "શું જંગલોના પોતાના ગુણો છે? શું હસ્તક્ષેપના નિર્ણયો લેતી વખતે આને ધ્યાનમાં લેવાની આપણી નૈતિક જવાબદારી છે?"
મેં જે વૈજ્ઞાનિકો સાથે વાત કરી છે તેમાંથી મોટાભાગના વૈજ્ઞાનિકોને પોવેલના વૃક્ષો વિશે ચિંતા કરવાનું બહુ ઓછું કારણ છે, કારણ કે જંગલને દૂરગામી નુકસાન થયું છે: કાપણી, ખાણકામ, વિકાસ અને અનંત માત્રામાં જંતુઓ અને રોગો જે વૃક્ષોનો નાશ કરે છે. તેમાંથી, ચેસ્ટનટ વિલ્ટ એક ઉદ્ઘાટન સમારોહ સાબિત થયો છે. "અમે હંમેશા નવા સંપૂર્ણ જીવોનો પરિચય કરાવીએ છીએ," ન્યુ યોર્કના મિલબ્રુકમાં કેરી ઇકોસિસ્ટમ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના વન ઇકોલોજિસ્ટ ગેરી લોવેટે કહ્યું. "આનુવંશિક રીતે સંશોધિત ચેસ્ટનટની અસર ઘણી ઓછી છે."
તાજેતરમાં વિસ્કોન્સિન-મેડિસન યુનિવર્સિટીમાંથી નિવૃત્ત થયેલા વન ઇકોલોજીસ્ટ ડોનાલ્ડ વોલર આગળ વધ્યા. તેમણે મને કહ્યું: "એક તરફ, હું જોખમ અને પુરસ્કાર વચ્ચે થોડું સંતુલન બનાવું છું. બીજી તરફ, હું જોખમો માટે મારું માથું ખંજવાળતો રહું છું." આ આનુવંશિક રીતે સુધારેલું વૃક્ષ જંગલ માટે ખતરો ઉભો કરી શકે છે. તેનાથી વિપરીત, "પુરસ્કાર નીચેનું પાનું ફક્ત શાહીથી છલકાઈ રહ્યું છે." તેમણે કહ્યું કે જે ચેસ્ટનટ સુકાઈ જવાનો પ્રતિકાર કરે છે તે આખરે આ સંઘર્ષગ્રસ્ત જંગલ જીતી જશે. લોકોને આશાની જરૂર છે. લોકોને પ્રતીકોની જરૂર છે. ”
પોવેલ શાંત રહેવાનું વલણ ધરાવે છે, પરંતુ આનુવંશિક ઇજનેરીના શંકાશીલ લોકો તેમને ડરાવી શકે છે. તેમણે કહ્યું: "તેઓ મને સમજાતા નથી." "તેઓ વિજ્ઞાન પર આધારિત નથી." જ્યારે એન્જિનિયરો વધુ સારી કાર અથવા સ્માર્ટફોન બનાવે છે, ત્યારે કોઈ ફરિયાદ કરતું નથી, તેથી તે જાણવા માંગે છે કે વધુ સારી રીતે ડિઝાઇન કરેલા વૃક્ષોમાં શું ખોટું છે. "આ એક સાધન છે જે મદદ કરી શકે છે," પોવેલે કહ્યું. "તમે કેમ કહો છો કે આપણે આ સાધનનો ઉપયોગ કરી શકતા નથી? આપણે ફિલિપ્સ સ્ક્રુડ્રાઈવરનો ઉપયોગ કરી શકીએ છીએ, પરંતુ સામાન્ય સ્ક્રુડ્રાઈવરનો નહીં, અને ઊલટું?"
ઓક્ટોબર 2018 ની શરૂઆતમાં, હું પોવેલ સાથે સિરાક્યુઝની દક્ષિણે આવેલા માઇલ્ડ ફિલ્ડ સ્ટેશન ગયો. તેમને આશા હતી કે ભવિષ્યમાં અમેરિકન ચેસ્ટનટ પ્રજાતિઓનો વિકાસ થશે. આ સ્થળ લગભગ ઉજ્જડ છે, અને તે એવા થોડા સ્થળોમાંનું એક છે જ્યાં વૃક્ષો ઉગાડવાની મંજૂરી છે. લાંબા સમયથી ત્યજી દેવાયેલા સંશોધન પ્રોજેક્ટનું ઉત્પાદન, પાઈન અને લાર્ચના ઊંચા વાવેતર, પૂર્વ તરફ ઝુકેલા છે, પ્રવર્તમાન પવનથી દૂર, આ વિસ્તારને થોડો ભયાનક અનુભવ આપે છે.
પોવેલની પ્રયોગશાળામાં સંશોધક એન્ડ્રુ ન્યુહાઉસ પહેલાથી જ વૈજ્ઞાનિકો માટે શ્રેષ્ઠ વૃક્ષોમાંથી એક, દક્ષિણ વર્જિનિયાના જંગલી ચેસ્ટનટ પર કામ કરી રહ્યા છે. આ વૃક્ષ લગભગ 25 ફૂટ ઊંચું છે અને 10 ફૂટ ઊંચા હરણના વાડથી ઘેરાયેલા રેન્ડમ ગોઠવાયેલા ચેસ્ટનટ બગીચામાં ઉગે છે. સ્કૂલ બેગ ઝાડની કેટલીક ડાળીઓના છેડા સાથે બંધાયેલી હતી. ન્યુહાઉસે સમજાવ્યું કે અંદરની પ્લાસ્ટિક બેગ ડાર્લિંગ 58 પરાગમાં ફસાઈ ગઈ હતી જેની માટે વૈજ્ઞાનિકોએ જૂનમાં અરજી કરી હતી, જ્યારે બાહ્ય ધાતુની જાળીવાળી બેગ ખિસકોલીઓને વધતા બરથી દૂર રાખતી હતી. સમગ્ર સેટઅપ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર દ્વારા કડક દેખરેખ હેઠળ છે; નિયમનમુક્તિ પહેલાં, વાડમાં અથવા સંશોધકની પ્રયોગશાળામાં આનુવંશિક રીતે ઉમેરાયેલા જનીનોવાળા વૃક્ષોમાંથી પરાગ અથવા બદામને અલગ કરવા આવશ્યક છે.
ન્યૂહાઉસે ડાળીઓ પર પાછા ખેંચી શકાય તેવા કાપણીના કાતરનો ઉપયોગ કર્યો. દોરડાથી ખેંચતા, બ્લેડ તૂટી ગઈ અને થેલી પડી ગઈ. ન્યૂહાઉસ ઝડપથી બીજી થેલીવાળી ડાળી પર ગયો અને પ્રક્રિયાનું પુનરાવર્તન કર્યું. પોવેલે પડી ગયેલી થેલીઓ એકત્રિત કરી અને તેને એક મોટી પ્લાસ્ટિક કચરાપેટીમાં મૂકી, જેમ કે જૈવિક જોખમી સામગ્રીને સંભાળવામાં આવે છે.
પ્રયોગશાળામાં પાછા ફર્યા પછી, ન્યુહાઉસ અને હેન્ના પિલ્કીએ બેગ ખાલી કરી અને લીલા રંગના બદામમાંથી ઝડપથી ભૂરા બદામ કાઢ્યા. તેઓ કાળજી રાખે છે કે કાંટા ત્વચામાં ઘૂસી ન જાય, જે ચેસ્ટનટ સંશોધનમાં વ્યવસાયિક જોખમ છે. ભૂતકાળમાં, તેઓ બધા કિંમતી આનુવંશિક રીતે સુધારેલા બદામ પસંદ કરતા હતા. આ વખતે, તેમની પાસે આખરે ઘણું બધું હતું: 1,000 થી વધુ. "આપણે બધા ખુશ નાના નૃત્યો કરી રહ્યા છીએ," પિર્કીએ કહ્યું.
તે બપોરે પછી, પોવેલ ચેસ્ટનટ લોબીમાં નીલ પેટરસનની ઓફિસમાં લઈ ગયા. તે ઇન્ડિજિનસ પીપલ્સ ડે (કોલંબસ ડે) હતો, અને ESF ના સેન્ટર ફોર ઇન્ડિજિનસ પીપલ્સ એન્ડ ધ એન્વાયર્નમેન્ટના આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર, પેટરસન, કેમ્પસના એક ક્વાર્ટરથી પાછા ફર્યા હતા, જ્યાં તેમણે સ્વદેશી ખોરાક પ્રદર્શનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમના બે બાળકો અને ભત્રીજી ઓફિસમાં કમ્પ્યુટર પર રમી રહ્યા હતા. બધાએ બદામ છોલીને ખાધા. "તેઓ હજુ પણ થોડા લીલા છે," પોવેલે દુઃખ સાથે કહ્યું.
પોવેલની ભેટ બહુહેતુક છે. તેઓ પેટરસનના નેટવર્કનો ઉપયોગ કરીને નવા વિસ્તારોમાં ચેસ્ટનટ રોપવાની આશા રાખીને બીજનું વિતરણ કરી રહ્યા છે, જ્યાં તેઓ થોડા વર્ષોમાં આનુવંશિક રીતે સુધારેલા પરાગ મેળવી શકે છે. તેઓ કુશળ ચેસ્ટનટ રાજદ્વારીમાં પણ રોકાયેલા હતા.
2014 માં જ્યારે પેટરસનને ESF દ્વારા નોકરી પર રાખવામાં આવ્યો, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે પોવેલ આનુવંશિક રીતે એન્જિનિયર્ડ વૃક્ષો પર પ્રયોગ કરી રહ્યા છે, જે ઓનોન્ડાગા નેશન રેસિડેન્ટ ટેરિટરીથી માત્ર થોડા માઇલ દૂર હતા. બાદમાં સિરાક્યુઝથી થોડા માઇલ દક્ષિણમાં જંગલમાં સ્થિત છે. પેટરસનને સમજાયું કે જો પ્રોજેક્ટ સફળ થાય છે, તો રોગ પ્રતિકારક જનીનો આખરે જમીનમાં પ્રવેશ કરશે અને ત્યાંના બાકીના ચેસ્ટનટ સાથે પાર થશે, જેનાથી ઓનોડોગાની ઓળખ માટે મહત્વપૂર્ણ જંગલ બદલાઈ જશે. તેમણે એવી ચિંતાઓ વિશે પણ સાંભળ્યું જે કાર્યકરો, જેમાં સ્વદેશી સમુદાયોના કેટલાક લોકોનો પણ સમાવેશ થાય છે, તેમને અન્યત્ર આનુવંશિક રીતે સુધારેલા જીવોનો વિરોધ કરવા માટે પ્રેરિત કરી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, 2015 માં, યુરોક જનજાતિએ ઉત્તરી કેલિફોર્નિયામાં GMO રિઝર્વેશન પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો કારણ કે તેના પાક અને સૅલ્મોન માછીમારીના દૂષણની શક્યતા અંગે ચિંતા હતી.
"મને ખ્યાલ છે કે અહીં આપણી સાથે આવું બન્યું છે; આપણે ઓછામાં ઓછું વાતચીત તો કરવી જોઈએ," પેટરસને મને કહ્યું. ESF દ્વારા આયોજિત 2015 ની પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીની બેઠકમાં, પોવેલે ન્યૂ યોર્કના સ્વદેશી લોકોના સભ્યોને સારી રીતે રિહર્સલ કરેલું ભાષણ આપ્યું. ભાષણ પછી, પેટરસને યાદ કર્યું કે ઘણા નેતાઓએ કહ્યું હતું: "આપણે વૃક્ષો વાવવા જોઈએ!" તેમના ઉત્સાહથી પેટરસનને આશ્ચર્ય થયું. તેમણે કહ્યું: "મને તેની અપેક્ષા નહોતી."
જોકે, પછીની વાતચીતો દર્શાવે છે કે તેમાંથી બહુ ઓછા લોકોને ખરેખર યાદ છે કે ચેસ્ટનટ વૃક્ષ તેની પરંપરાગત સંસ્કૃતિમાં કેટલી ભૂમિકા ભજવતું હતું. પેટરસનના અનુગામી સંશોધનમાં તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે જ્યારે સામાજિક અશાંતિ અને પર્યાવરણીય વિનાશ તે જ સમયે થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે યુએસ સરકાર એક વ્યાપક બળજબરીથી ડિમોબિલાઇઝેશન અને એસિમિલેશન યોજના અમલમાં મૂકી રહી હતી, અને રોગચાળો આવી ગયો હતો. અન્ય ઘણી બાબતોની જેમ, આ વિસ્તારમાં સ્થાનિક ચેસ્ટનટ સંસ્કૃતિ અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે. પેટરસને એ પણ જોયું કે આનુવંશિક ઇજનેરી અંગેના મંતવ્યો વ્યાપકપણે બદલાય છે. ઓનોડાના લેક્રોસ સ્ટીક ઉત્પાદક આલ્ફી જેક્સ ચેસ્ટનટ લાકડામાંથી લાકડીઓ બનાવવા માટે ઉત્સુક છે અને પ્રોજેક્ટને ટેકો આપે છે. અન્ય લોકો માને છે કે જોખમ ખૂબ વધારે છે અને તેથી તેઓ વૃક્ષોનો વિરોધ કરે છે.
પેટરસન આ બે સ્થિતિઓને સમજે છે. તેણે તાજેતરમાં મને કહ્યું: "તે સેલ ફોન અને મારા બાળક જેવું છે." તેણે ધ્યાન દોર્યું કે કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને કારણે તેનું બાળક શાળાએથી ઘરે પરત ફરી રહ્યું છે. "એક દિવસ હું બધું જ કરી ગયો; તેમને સંપર્કમાં રાખવા માટે, તેઓ શીખી રહ્યા છે. બીજા દિવસે, જેમ કે, ચાલો આપણે તે વસ્તુઓથી છૂટકારો મેળવીએ." પરંતુ પોવેલ સાથે વર્ષોની વાતચીતથી તેની શંકા નબળી પડી ગઈ. થોડા સમય પહેલા, તેણે શીખ્યું કે 58 ડાર્લિંગ વૃક્ષોના સરેરાશ સંતાનોમાં રજૂ કરાયેલા જનીનો નહીં હોય, જેનો અર્થ એ છે કે મૂળ જંગલી ચેસ્ટનટ જંગલમાં ઉગતા રહેશે. પેટરસને કહ્યું કે આનાથી એક મોટી સમસ્યા દૂર થઈ ગઈ.
ઓક્ટોબરમાં અમારી મુલાકાત દરમિયાન, તેમણે મને કહ્યું કે તેઓ GM પ્રોજેક્ટને સંપૂર્ણ રીતે ટેકો આપી શક્યા નહીં તેનું કારણ એ હતું કે તેમને ખબર નહોતી કે પોવેલને વૃક્ષ સાથે વાતચીત કરતા લોકોની ચિંતા છે કે વૃક્ષ સાથે. "મને ખબર નથી કે તેમના માટે શું છે," પેટરસને છાતી થપથપાતા કહ્યું. તેમણે કહ્યું કે જો માણસ અને ચેસ્ટનટ વચ્ચેનો સંબંધ પુનઃસ્થાપિત કરી શકાય, તો જ આ વૃક્ષ પાછું મેળવવું જરૂરી છે.
આ માટે, તેમણે કહ્યું કે તેઓ પોવેલ દ્વારા આપવામાં આવેલા બદામનો ઉપયોગ ચેસ્ટનટ પુડિંગ અને તેલ બનાવવા માટે કરવાની યોજના ધરાવે છે. તેઓ આ વાનગીઓને ઓનોન્ડાગાના પ્રદેશમાં લાવશે અને લોકોને તેમના પ્રાચીન સ્વાદને ફરીથી શોધવા માટે આમંત્રિત કરશે. તેમણે કહ્યું: "મને આશા છે કે એવું જ થશે, તે કોઈ જૂના મિત્રને શુભેચ્છા પાઠવવા જેવું છે. તમારે ફક્ત તે જ બસમાં ચઢવાની જરૂર છે જ્યાં તમે છેલ્લી વાર રોકાયા હતા."
જાન્યુઆરીમાં ટેમ્પલટન વર્લ્ડ ચેરિટી ફાઉન્ડેશન તરફથી પોવેલને $3.2 મિલિયનની ભેટ મળી હતી, જે પોવેલને નિયમનકારી એજન્સીઓમાં નેવિગેટ થવા અને જિનેટિક્સથી લઈને સમગ્ર લેન્ડસ્કેપ રિપેરની વાસ્તવિકતા સુધીના તેમના સંશોધન ધ્યાનને વિસ્તૃત કરવા માટે આગળ વધવાની મંજૂરી આપશે. જો સરકાર તેમને આશીર્વાદ આપે છે, તો પોવેલ અને અમેરિકન ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશનના વૈજ્ઞાનિકો તેને ખીલવા દેવાનું શરૂ કરશે. પરાગ અને તેના વધારાના જનીનોને અન્ય વૃક્ષોના રાહ જોતા કન્ટેનર પર ફૂંકવામાં આવશે અથવા બ્રશ કરવામાં આવશે, અને આનુવંશિક રીતે સુધારેલા ચેસ્ટનટનું ભાવિ નિયંત્રિત પ્રાયોગિક વાતાવરણથી સ્વતંત્ર રીતે પ્રગટ થશે. ધારી રહ્યા છીએ કે જનીન ખેતરમાં અને પ્રયોગશાળામાં બંનેમાં જાળવી શકાય છે, આ અનિશ્ચિત છે, અને તે જંગલમાં ફેલાશે - આ એક ઇકોલોજીકલ બિંદુ છે જેની વૈજ્ઞાનિકો ઇચ્છા રાખે છે પરંતુ કટ્ટરપંથીઓ ડરે છે.
ચેસ્ટનટ વૃક્ષ આરામથી મળી જાય પછી, શું તમે એક ખરીદી શકો છો? હા, ન્યુહાઉસે કહ્યું, એ જ યોજના હતી. સંશોધકોને દર અઠવાડિયે પૂછવામાં આવે છે કે ક્યારે વૃક્ષો ઉપલબ્ધ છે.
પોવેલ, ન્યુહાઉસ અને તેમના સાથીદારો જે દુનિયામાં રહે છે, ત્યાં એવું અનુભવવું સહેલું છે કે આખો દેશ તેમના ઝાડની રાહ જોઈ રહ્યો છે. જોકે, રિસર્ચ ફાર્મથી ઉત્તર તરફ ડાઉનટાઉન સિરાક્યુઝમાંથી થોડા અંતરે વાહન ચલાવવું એ યાદ અપાવે છે કે અમેરિકન ચેસ્ટનટ ગાયબ થયા પછી પર્યાવરણ અને સમાજમાં કેટલા ગહન ફેરફારો થયા છે. ચેસ્ટનટ હાઇટ્સ ડ્રાઇવ સિરાક્યુઝની ઉત્તરે એક નાના શહેરમાં સ્થિત છે. તે એક સામાન્ય રહેણાંક શેરી છે જેમાં પહોળા ડ્રાઇવ વે, સુઘડ લૉન અને ક્યારેક ક્યારેક નાના સુશોભન વૃક્ષો આગળના આંગણા સાથે પથરાયેલા હોય છે. . લાકડાની કંપનીને ચેસ્ટનટના પુનરુત્થાનની જરૂર નથી. ચેસ્ટનટ પર આધારિત સ્વ-નિર્ભર કૃષિ અર્થતંત્ર સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ ગયું છે. લગભગ કોઈ પણ અતિશય કઠણ બર્સમાંથી નરમ અને મીઠા બદામ કાઢતું નથી. મોટાભાગના લોકોને કદાચ ખબર પણ નહીં હોય કે જંગલમાં કંઈ ખૂટતું નથી.
હું રોકાઈ ગયો અને મોટા સફેદ રાખના ઝાડની છાયા હેઠળ ઓનોન્ડાગા તળાવ પાસે પિકનિક ડિનર કર્યું. ઝાડ પર તેજસ્વી લીલા રાખોડી જીવાતોનો ઉપદ્રવ હતો. હું છાલમાં જંતુઓ દ્વારા બનાવેલા છિદ્રો જોઈ શકું છું. તે તેના પાંદડા ગુમાવવાનું શરૂ કરે છે અને થોડા વર્ષો પછી મરી શકે છે અને પડી શકે છે. મેરીલેન્ડમાં મારા ઘરથી અહીં આવવા માટે, હું રસ્તાની બાજુમાં ઉગેલા હજારો મૃત રાખના ઝાડ પાસેથી પસાર થયો, જેની ખુલ્લી ડાળીઓ રસ્તાની બાજુમાં ઉગી રહી હતી.
એપાલાચિયામાં, કંપનીએ કોલસો મેળવવા માટે બિટલાહુઆના મોટા વિસ્તારમાંથી વૃક્ષો કાપી નાખ્યા છે. કોલસાના દેશનું હૃદય ભૂતપૂર્વ ચેસ્ટનટ દેશના હૃદય સાથે મેળ ખાય છે. અમેરિકન ચેસ્ટનટ ફાઉન્ડેશને ત્યજી દેવાયેલા કોલસાની ખાણો પર વૃક્ષો વાવેલા સંગઠનો સાથે કામ કર્યું હતું, અને ચેસ્ટનટ વૃક્ષો હવે આપત્તિથી પ્રભાવિત હજારો એકર જમીન પર ઉગે છે. આ વૃક્ષો બેક્ટેરિયલ બ્લાઈટ સામે પ્રતિરોધક વર્ણસંકરનો જ એક ભાગ છે, પરંતુ તેઓ એક નવી પેઢીના વૃક્ષોનો પર્યાય બની શકે છે જે એક દિવસ પ્રાચીન વન જાયન્ટ્સ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે.
ગયા મે મહિનામાં, વાતાવરણમાં કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું પ્રમાણ પહેલી વાર પ્રતિ મિલિયન ૪૧૪.૮ ભાગો સુધી પહોંચ્યું. અન્ય વૃક્ષોની જેમ, અમેરિકન ચેસ્ટનટનું પાણી સિવાયનું વજન કાર્બનના લગભગ અડધા જેટલું છે. જમીનના ટુકડા પર ઉગાડવામાં આવતી થોડી વસ્તુઓ હવામાંથી કાર્બનને ઉગાડતા ચેસ્ટનટ વૃક્ષ કરતાં ઝડપથી શોષી શકે છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને, ગયા વર્ષે વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલમાં પ્રકાશિત એક લેખમાં સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે, "ચાલો બીજું ચેસ્ટનટ ફાર્મ કરીએ."