આ વાર્તા સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટીના સહયોગથી પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી, જે એક બિન-લાભકારી ન્યૂઝરૂમ છે જે અસમાનતાની શોધ કરે છે.
બાથ. લેયર. બાઇક. કેવિન હાર્ટલી, ડ્રુ વિન અને જોશુઆ એટકિન્સ 10 મહિનાથી ઓછા સમયના અંતરે મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે તેઓ અલગ અલગ નોકરીઓ કરતા હતા, પરંતુ તેમના જીવન ટૂંકાવવાનું કારણ એક જ હતું: પેઇન્ટ થિનર અને દેશભરના સ્ટોર્સમાં વેચાતા અન્ય ઉત્પાદનોમાં રહેલું રસાયણ.
તેમના દુઃખ અને ડરમાં, પરિવારે મિથિલિન ક્લોરાઇડને ફરીથી મારતા અટકાવવા માટે તેમની શક્તિમાં બધું જ કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી.
પરંતુ યુ.એસ.માં, જ્યાં કામદારો અને ગ્રાહક સુરક્ષાના નબળા ઇતિહાસ સાથે, આશ્ચર્યજનક રીતે બહુ ઓછા રસાયણોએ આવું પરિણામ ભોગવ્યું છે. હાર્ટલી, વિન અને એટકિન્સના જન્મ પહેલાં તેના ધુમાડાના જોખમો વિશે ચેતવણીઓ આપવામાં આવી હોવા છતાં, આ રીતે મિથિલિન ક્લોરાઇડ સીરીયલ કિલર બન્યું. છેલ્લા દાયકાઓમાં, જો વધુ નહીં, તો કોઈપણ એજન્સીના હસ્તક્ષેપ વિના ડઝનેક લોકો માર્યા ગયા છે.
સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટી દ્વારા કરવામાં આવેલી તપાસ અને સલામતી હિમાયતીઓની વિનંતીઓ પછી, યુએસ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન એજન્સીએ આખરે પેઇન્ટ રિમૂવર્સમાં તેના ઉપયોગ પર મોટાભાગે પ્રતિબંધ મૂકવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો.
જાન્યુઆરી 2017 હતો, ઓબામા વહીવટના છેલ્લા દિવસો. ટ્રમ્પ વહીવટના ડિરેગ્યુલેશન ઉન્માદ વચ્ચે હાર્ટલીનું તે વર્ષના એપ્રિલમાં, વિનનું તે વર્ષના ઓક્ટોબરમાં, એટકિન્સનું ફેબ્રુઆરીમાં અવસાન થયું, અને ટ્રમ્પ વહીવટ નિયમોને રદ કરવા માંગે છે, ઉમેરવા માંગતો નથી, ખાસ કરીને પર્યાવરણીય સંરક્ષણ એજન્સીમાં. મિથિલિન ક્લોરાઇડનો પ્રસ્તાવ નિષ્ફળ ગયો.
જોકે, એટકિન્સના મૃત્યુના 13 મહિના પછી, ટ્રમ્પ પર્યાવરણીય સંરક્ષણ એજન્સીએ દબાણ હેઠળ, મિથિલિન ક્લોરાઇડ ધરાવતા પેઇન્ટ થિનર્સનું છૂટક વેચાણ બંધ કરવાનો નિર્ણય લીધો. એપ્રિલમાં, બિડેનની પર્યાવરણીય સંરક્ષણ એજન્સીએ તમામ ગ્રાહક ઉત્પાદનો અને મોટાભાગના કાર્યસ્થળોમાંથી આ રસાયણ પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો.
"અમે યુ.એસ.માં ભાગ્યે જ આવું કરીએ છીએ," સાન ફ્રાન્સિસ્કોની કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટીમાં ઓક્યુપેશનલ અને એન્વાયર્નમેન્ટલ મેડિસિનના ક્લિનિકલ પ્રોફેસર ડૉ. રોબર્ટ હેરિસને કહ્યું. "આ પરિવારો મારા હીરો છે."
આ પરિણામો મેળવવા માટે તેઓ કેવી રીતે અવરોધોને હરાવે છે તે અહીં છે, અને જો તમે પણ એ જ મુશ્કેલ માર્ગ પર છો, તો પછી ભલે પરિસ્થિતિમાં જોખમી ઉત્પાદનો, અસુરક્ષિત કાર્યકારી પરિસ્થિતિઓ, પ્રદૂષણ અથવા અન્ય જોખમોનો સમાવેશ થાય છે, તો તેમની સલાહ.
"બધું ગૂગલ કરો," બ્રાયન વિને કહ્યું, જેમના 31 વર્ષીય ભાઈ ડ્રૂએ દક્ષિણ કેરોલિનામાં તેમની કોલ્ડ બીયર કોફી શોપનું નવીનીકરણ કરવા માટે ડાયક્લોરોમેથેન ઉત્પાદન ખરીદ્યું. "અને લોકો માટે એક અપીલ."
તેમના ભાઈના મૃત્યુના બે વર્ષ પહેલાં પ્રકાશિત થયેલી જાહેર પૂછપરછ વિશે તેમણે કેવી રીતે જાણ્યું, નિષ્ણાતોનો સંપર્ક કર્યો અને કરિયાણા ક્યાંથી ખરીદવું તેનાથી લઈને આ મૃત્યુ કેમ શોધવા મુશ્કેલ છે તે બધું શીખ્યા. (મિથિલિન ક્લોરાઇડનો ધુમાડો જ્યારે ઘરની અંદર એકઠો થાય છે ત્યારે તે ઘાતક હોય છે, અને જો કોઈ ટોક્સિકોલોજી પરીક્ષણ ન કરે તો હૃદયરોગના હુમલાનું કારણ બનવાની તેમની ક્ષમતા કુદરતી મૃત્યુ જેવી લાગે છે.)
કેવિનની માતા, વેન્ડી હાર્ટલીની સલાહ: "શૈક્ષણિક" એ શોધમાં મુખ્ય શબ્દ છે. સંશોધનનો આખો સંગ્રહ તમારી રાહ જોઈ રહ્યો હશે. "આ અભિપ્રાયને હકીકતથી અલગ કરવામાં મદદ કરશે," તેણીએ એક ઇમેઇલમાં લખ્યું.
૩૧ વર્ષીય જોશુઆ, જે તેની BMX બાઇકનો આગળનો કાંટો ઠીક કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે મૃત્યુ પામ્યો, તેની માતા લોરેન એટકિન્સે UCSF હેરિસન સાથે ઘણી વાર વાત કરી. ફેબ્રુઆરી ૨૦૧૮ માં, તેણીએ તેના પુત્રને પેઇન્ટ સ્ટ્રિપરના લિટર કેનની બાજુમાં બેભાન હાલતમાં મૃત હાલતમાં જોયો.
હેરિસનના મિથિલિન ક્લોરાઇડના જ્ઞાને તેમને તેમના પુત્રના ટોક્સિકોલોજી અને ઓટોપ્સી રિપોર્ટ્સને મૃત્યુના ચોક્કસ કારણમાં અનુવાદિત કરવામાં મદદ કરી. આ સ્પષ્ટતા કાર્યવાહી માટે એક મજબૂત આધાર છે.
ઘણીવાર, રસાયણોના સંપર્કમાં આવવાથી લોકોને નુકસાન થવામાં વિલંબ થાય છે, જેના કારણે સ્વાસ્થ્ય પર એવી અસરો થાય છે જે વર્ષો સુધી દેખાતી નથી. પ્રદૂષણ પણ આવી જ વાર્તા હોઈ શકે છે. પરંતુ જો તમે ઇચ્છો છો કે સરકારો આ જોખમો વિશે કંઈક કરે તો શૈક્ષણિક સંશોધન હજુ પણ એક સારો પ્રારંભિક બિંદુ છે.
તેમની સફળતાનો મુખ્ય સ્ત્રોત એ છે કે આ પરિવારો એવા જૂથો સાથે જોડાયેલા છે જે પહેલાથી જ રાસાયણિક સલામતી પર કામ કરી રહ્યા છે અને એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે.
ઉદાહરણ તરીકે, લોરેન એટકિન્સને Change.org પર ટોક્સિન-ફ્રી ફ્યુચરનો ભાગ, સેફર કેમિકલ્સ હેલ્ધી ફેમિલીઝ નામના હિમાયતી જૂથ તરફથી મિથિલિન ક્લોરાઇડ ઉત્પાદનો વિશે એક અરજી મળી, અને તેણે તેના તાજેતરમાં મૃત્યુ પામેલા પુત્રના માનમાં તેના પર હસ્તાક્ષર કર્યા. બ્રાયન વિને ઝડપથી પોતાનો હાથ લંબાવ્યો.
ટીમવર્ક તેમની શક્તિઓનો લાભ લે છે. EPA દ્વારા કાર્યવાહીના અભાવે, આ પરિવારોને રિટેલર્સને તેમના છાજલીઓમાંથી ઉત્પાદનો દૂર કરવા દબાણ કરવા માટે ફરીથી શરૂઆત કરવાની જરૂર નથી: સેફર કેમિકલ્સ હેલ્ધી ફેમિલીઝે આવા કોલના જવાબમાં "થિંક સ્ટોર" ઝુંબેશ શરૂ કરી.
અને તેમને કેપિટોલ હિલ પર વિભાગીય નિયમ ઘડવાની અથવા લોબિંગની આંતરિક કામગીરી જાતે સમજવાની જરૂર નથી. સેફર કેમિકલ્સ હેલ્ધી ફેમિલીઝ અને એન્વાયર્નમેન્ટલ ડિફેન્સ ફંડ પાસે આ ક્ષેત્રમાં કુશળતા છે.
વધુ: 'જીવન માટે બોજ': એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે વૃદ્ધ કાળા લોકો શ્વેત પુખ્ત વયના લોકો કરતાં વાયુ પ્રદૂષણથી મૃત્યુ પામે તેવી શક્યતા ત્રણ ગણી વધારે છે.
આબોહવા પરિવર્તન પર ભાષા શોધવી હીથર મેક્ટીર ટોની દક્ષિણમાં પર્યાવરણીય ન્યાય માટે લડે છે
"જ્યારે તમે આવી ટીમ બનાવી શકો છો... ત્યારે તમારી પાસે વાસ્તવિક શક્તિ હોય છે," બ્રાયન વિને કહ્યું, નેચરલ રિસોર્સિસ ડિફેન્સ કાઉન્સિલ, જે આ મુદ્દા પર સક્રિય છે, તેની નોંધ લેતા.
આ સંઘર્ષમાં રસ ધરાવતા દરેક વ્યક્તિ તેમાં જાહેર ભૂમિકા ભજવી શકશે નહીં. ઉદાહરણ તરીકે, કાયમી કાનૂની દરજ્જા વિનાના ઇમિગ્રન્ટ્સને કાર્યસ્થળના જોખમોનું જોખમ વધારે હોય છે, અને દરજ્જાના અભાવે તેમના માટે બોલવાનું મુશ્કેલ અથવા અશક્ય બની શકે છે.
વિરોધાભાસ એ છે કે, જો આ પરિવારો તેમનું બધું ધ્યાન પર્યાવરણીય સંરક્ષણ એજન્સી પર કેન્દ્રિત કરે છે, તો એજન્સી નિષ્ક્રિય થઈ શકે છે, ખાસ કરીને ટ્રમ્પ વહીવટ દરમિયાન.
માઇન્ડ ધ સ્ટોર દ્વારા, તેઓ રિટેલર્સને મિથિલિન ક્લોરાઇડ ધરાવતા પેઇન્ટ સ્ટ્રિપર્સ ન વેચીને જીવન બચાવવા માટે હાકલ કરી રહ્યા છે. અરજીઓ અને વિરોધ પ્રદર્શનો કામ કરી ગયા. એક પછી એક, હોમ ડેપો અને વોલમાર્ટ જેવી કંપનીઓએ બંધ કરવા સંમતિ આપી.
સલામત રસાયણો, સ્વસ્થ પરિવારો અને પર્યાવરણીય સંરક્ષણ ભંડોળ દ્વારા, તેઓ કોંગ્રેસના સભ્યોને પગલાં લેવા હાકલ કરી રહ્યા છે. તેઓ એક પરિવારના ચિત્ર સાથે વોશિંગ્ટન ગયા. તેઓએ પત્રકારો સાથે વાત કરી, અને સમાચાર કવરેજથી તેમને વધુ ઉત્સાહિત કરવામાં આવ્યા.
દક્ષિણ કેરોલિનાના સેનેટર અને કોંગ્રેસના એક સભ્યએ સ્કોટ પ્રુઇટને પત્ર લખ્યો, જે તે સમયે પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીના વહીવટકર્તા હતા. કોંગ્રેસના અન્ય સભ્યએ પ્રુઇટને એપ્રિલ 2018 ની સુનાવણી દરમિયાન આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવાથી દૂર રહેવા વિનંતી કરી. બ્રાયન વિનના મતે, આ બધાએ પરિવારોને મે 2018 માં પ્રુઇટ સાથે મુલાકાત ગોઠવવામાં મદદ કરી.
"સુરક્ષા દંગ રહી ગઈ કારણ કે કોઈ તેને મળવા ગયું ન હતું," બ્રાયન વિને કહ્યું. "તે મહાન અને શક્તિશાળી ઓઝને મળવા જેવું છે."
રસ્તામાં, પરિવારો કોર્ટનો દરવાજો ખખડાવતા હતા. તેઓએ સોશિયલ મીડિયાનો ઉપયોગ કરીને લોકોને પોતાને જોખમમાં ન નાખવાની ચેતવણી આપી હતી. લોરેન એટકિન્સ હાર્ડવેર સ્ટોર પર ગઈ અને જાતે જોયું કે શું તેઓએ ખરેખર મિથિલિન ક્લોરાઇડ ઉત્પાદનોને છાજલીઓમાંથી દૂર કરવા માટે જે કહ્યું હતું તે કર્યું છે કે નહીં. (ક્યારેક હા, ક્યારેક ના.)
જો આ બધું કંટાળાજનક લાગે, તો તમે ભૂલથી નથી. પરંતુ પરિવારોએ સ્પષ્ટ કર્યું કે જો તેઓ દરમિયાનગીરી નહીં કરે તો શું થશે.
"કંઈ કરવામાં આવશે નહીં," લોરેન એટકિન્સે કહ્યું, "કારણ કે પહેલાં કંઈ કરવામાં આવ્યું નથી."
નાની જીત ગુણાકાર થાય છે. એક વસ્તુ બીજી તરફ દોરી જાય છે કારણ કે પરિવાર હાર માનતો નથી. ઘણીવાર લાંબા ગાળાના સમાધાનની જરૂર પડે છે: સંઘીય નિયમ-નિર્માણ સ્વાભાવિક રીતે ધીમું હોય છે.
નિયમ વિકસાવવા માટે જરૂરી સંશોધન પૂર્ણ કરવામાં એજન્સીને ઘણા વર્ષો કે તેથી વધુ સમય લાગી શકે છે. દરખાસ્ત પૂર્ણ થાય તે પહેલાં અવરોધોમાંથી પસાર થવું પડ્યું હતું. જો કે, કોઈપણ પ્રતિબંધો અથવા નવી આવશ્યકતાઓ સમય જતાં ધીમે ધીમે દેખાશે.
પરિવારોને EPA ના આંશિક પ્રતિબંધને આટલી ઝડપથી મેળવવાની મંજૂરી એ હતી કે એજન્સીએ દરખાસ્તને વાસ્તવમાં છાજલી આપતા પહેલા જ રજૂ કરી. પરંતુ EPA પ્રતિબંધ કેવિન હાર્ટલીના મૃત્યુના 2.5 વર્ષ પછી અમલમાં આવ્યો. અને તેઓ કાર્યસ્થળના ઉપયોગને આવરી લેતા નથી - જેમ કે 21 વર્ષનો કેવિન કામ પર બાથરૂમમાં રમૂજ કરે છે.
જોકે, કોણ ચાર્જમાં છે તેના આધારે એજન્સી અલગ અલગ નિર્ણયો લઈ શકે છે. ઓગસ્ટ 2024 માટે નિર્ધારિત EPA નો નવીનતમ પ્રસ્તાવ, બાથટબ રિફિનિશિંગ સહિત મોટાભાગના કાર્યસ્થળોમાં મિથિલિન ક્લોરાઇડના ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂકશે.
"તમારે ધીરજ રાખવી જોઈએ. તમારે સતત રહેવું જોઈએ," લોરેન એટકિન્સ કહે છે. "જ્યારે કોઈના જીવનમાં આવું બને છે, ખાસ કરીને જ્યારે તે તમારા બાળકો હોય, ત્યારે તમને તે મળે છે. તે હમણાં જ થઈ રહ્યું છે."
પરિવર્તન લાવવું મુશ્કેલ છે. તમને અથવા તમારા પ્રિયજનને દુઃખ થયું હોવાથી પરિવર્તન શોધવું વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે, ભલે તે બીજું કંઈ ન આપી શકે તેવો આરામ આપી શકે.
લોરેન એટકિન્સ ચેતવણી આપે છે કે આ ભાવનાત્મક દુર્ઘટના બનવાની છે, તેથી સજ્જડ રહો. "લોકો મને હંમેશા પૂછે છે કે હું આ કેમ કરું છું, ભલે તે ભાવનાત્મક અને મુશ્કેલ હોય? મારો જવાબ હંમેશા રહ્યો છે અને હંમેશા રહેશે: "તો તમારે મારી જગ્યાએ બેસવાની જરૂર નથી. મારે જ્યાં છું ત્યાં રહેવાની જરૂર નથી."
"જ્યારે તમે તમારો અડધો ભાગ ગુમાવો છો ત્યારે તમને કેવું લાગે છે? ક્યારેક મને એવું લાગે છે કે તેનું હૃદય મારા હૃદયની જેમ જ બંધ થઈ ગયું હતું," તેણીએ કહ્યું. "પરંતુ હું નથી ઇચ્છતી કે કોઈ આમાંથી પસાર થાય, તેથી હું નથી ઇચ્છતી કે કોઈ પણ જોશુઆએ જે ગુમાવ્યું તે ગુમાવે, અને તે મારું લક્ષ્ય છે. હું ગમે તે કરવા તૈયાર છું."
બ્રાયન વિન, જે એ જ રીતે પ્રેરિત છે, તે તમારી મેરેથોન પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરવા માટે તણાવ-મુક્તિ સત્ર ઓફર કરે છે. જીમ તેમનું છે. "તમારે તમારી લાગણીઓને મુક્ત કરવાનો માર્ગ શોધવો પડશે," તેમણે કહ્યું.
વેન્ડી હાર્ટલી માને છે કે અન્ય પરિવારોના સમર્થન અને તેઓ સાથે મળીને મેળવેલા પરિણામો દ્વારા સક્રિયતા પોતે જ સાજા થઈ રહી છે.
એક અંગ દાતા તરીકે, તેમના પુત્રનો બીજાઓના જીવન પર સીધો પ્રભાવ પડ્યો. તેમનો વારસો સ્ટોર છાજલીઓ અને સરકારી કચેરીઓમાં વધુ ફેલાયેલો જોઈને ખૂબ આનંદ થયો.
"કેવિને ઘણા બધા લોકોના જીવ બચાવ્યા છે," તેણીએ લખ્યું, "અને આવનારા વર્ષો સુધી પણ લોકોનું જીવન બચાવતા રહેશે."
જો તમે પરિવર્તન માટે દબાણ કરી રહ્યા છો, તો એવું માની લેવું સરળ છે કે યથાસ્થિતિ જાળવવા માટે પૈસા ચૂકવનારા લોબિસ્ટ હંમેશા જીતશે. પરંતુ તમારા જીવનના અનુભવમાં એવું વજન છે જે ખરીદી શકાતું નથી.
"જો તમને તમારી વાર્તા કેવી રીતે કહેવી તે ખબર હોય, તો તે તમારા જીવનનો એક ભાગ છે, પછી તમે તે કરી શકો છો - અને જ્યારે તમે તે વાર્તા કહી શકો છો, ત્યારે લોબીસ્ટ, તમને શુભકામનાઓ," બ્રાયન વેને કહ્યું. "અમે એક અજોડ જુસ્સો અને પ્રેમ સાથે આવ્યા છીએ."
વેન્ડી હાર્ટલીની સલાહ: "તમારી લાગણીઓ દર્શાવવામાં ડરશો નહીં." તમારા અને તમારા પરિવાર પર તેની અસર વિશે વાત કરો. "ફોટા દ્વારા તેમને વ્યક્તિગત અસર બતાવો."
"છ વર્ષ પહેલાં, જો કોઈએ કહ્યું હોત, 'જો તમે આટલા જોરથી બૂમો પાડશો, તો સરકાર તમારી વાત સાંભળશે,' તો હું હસતી," લોરેન એટકિન્સે કહ્યું. "શું લાગે છે? એક મત ફરક લાવી શકે છે. મને લાગે છે કે તે મારા પુત્રના વારસાનો એક ભાગ છે."
જેમી સ્મિથ હોપકિન્સ સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટીના રિપોર્ટર છે, જે એક બિનનફાકારક ન્યૂઝરૂમ છે જે અસમાનતાની તપાસ કરે છે.