આ લેખ સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટીના સહયોગથી પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યો હતો, જે અસમાનતા પર સંશોધન માટે સમર્પિત બિનનફાકારક સમાચાર સેવા છે.
બાથ. લેયર. બાઇક. કેવિન હાર્ટલી, ડ્રુ વિન અને જોશુઆ એટકિન્સ મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે એકબીજાના 10 મહિનાની અંદર કામ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તેઓ કામ કરી રહ્યા હતા. વસ્તુઓ અલગ અલગ હોય છે, પરંતુ તેમનું જીવન ટૂંકું કરવાનું કારણ એક જ છે: પેઇન્ટ સ્ટ્રિપર્સ અને સ્ટોર્સમાં વેચાતા અન્ય ઉત્પાદનોમાં રસાયણો. દેશભરમાં.
દુઃખ અને ડરમાં, તેમના પરિવારોએ મિથિલિન ક્લોરાઇડને અન્ય વ્યક્તિનું મૃત્યુ ન થાય તે માટે શક્ય તેટલું બધું કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી.
પરંતુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, કામદારો અને ગ્રાહક સુરક્ષામાં બેદરકારીને કારણે બહુ ઓછા રાસાયણિક પ્લાન્ટ્સે આ જ પ્રકારનો ભોગ લીધો છે. હાર્ટલી, વેઇન અને એટકિન્સના જન્મ પહેલાં જ તેના વરાળના જોખમો વિશે ચેતવણીઓ આપવામાં આવી હોવા છતાં, મિથિલિન ક્લોરાઇડ એક સીરીયલ કિલર બન્યું. તાજેતરના દાયકાઓમાં કોઈપણ એજન્સીના હસ્તક્ષેપ વિના ડઝનેક, જો વધુ નહીં, તો માર્યા ગયા છે.
સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટી દ્વારા કરવામાં આવેલી તપાસ અને સલામતી હિમાયતીઓના આહ્વાન પછી, યુએસ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન એજન્સીએ આખરે પેઇન્ટ સ્ટ્રિપર્સમાં આ પદાર્થના ઉપયોગ પર વ્યાપક પ્રતિબંધ મૂકવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો.
જાન્યુઆરી 2017 હતો, ઓબામા વહીવટના અંતિમ દિવસો. હાર્ટલીનું તે વર્ષના એપ્રિલમાં, વિનનું તે વર્ષના ઓક્ટોબરમાં અને એટકિન્સનું ફેબ્રુઆરીમાં અવસાન થયું, તે સમયે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર નિયંત્રણમુક્તિ માટે ઉત્સાહી હતું અને નિયમો ઉમેરવાને બદલે તેને દૂર કરવા માંગતું હતું - ખાસ કરીને EPA પર્યાવરણ. મિથિલિન ક્લોરાઇડનો પ્રસ્તાવ ક્યાંય ગયો નહીં.
જોકે, એટકિન્સના મૃત્યુના 13 મહિના પછી, ટ્રમ્પની પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીએ દબાણ હેઠળ, મિથિલિન ક્લોરાઇડ ધરાવતા પેઇન્ટ સ્ટ્રિપર્સના છૂટક વેચાણને બંધ કરવાનો નિર્ણય લીધો. એપ્રિલમાં, બિડેનની પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીએ એક નિયમ પ્રસ્તાવિત કર્યો જે તમામ ગ્રાહક ઉત્પાદનો અને મોટાભાગના કાર્યસ્થળોમાં આ રસાયણ પર પ્રતિબંધ મૂકશે.
"અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભાગ્યે જ આવું કરીએ છીએ," સાન ફ્રાન્સિસ્કોની કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટીમાં વ્યવસાયિક અને પર્યાવરણીય દવાના ક્લિનિકલ પ્રોફેસર ડૉ. રોબર્ટ હેરિસને કહ્યું. "આ પરિવારો મારા હીરો છે."
આ પરિણામો પ્રાપ્ત કરવા માટે તેઓએ પડકારોનો સામનો કેવી રીતે કર્યો અને જો તમે પણ આવા જ મુશ્કેલ માર્ગ પર આગળ વધી રહ્યા હોવ તો તેઓ શું ભલામણ કરશે તે અહીં છે, પછી ભલે પરિસ્થિતિમાં જોખમી ઉત્પાદનો, અસુરક્ષિત કાર્ય વાતાવરણ, દૂષણ અથવા અન્ય ઇજાઓ શામેલ હોય.
"બધું ગૂગલ કરો," બ્રાયન વિન કહે છે, જેમના 31 વર્ષીય ભાઈ ડ્રૂએ તેમની દક્ષિણ કેરોલિના કોલ્ડ બ્રુ કોફી શોપ અને વોક-ઇન રેફ્રિજરેટરનું નવીનીકરણ કરવા માટે મિથિલિન ક્લોરાઇડ ખરીદ્યું હતું. "અને લોકો સુધી પહોંચવું."
આ રીતે તેમને તેમના ભાઈના મૃત્યુના બે વર્ષ પહેલાં પ્રકાશિત થયેલી પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટી ઇન્ક્વાયરી મળી, જેમાં નિષ્ણાતોનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો અને તે ઉત્પાદન ક્યાંથી ખરીદી શકે તેનાથી લઈને મૃત્યુને ટ્રેક કરવા કેમ મુશ્કેલ હતા તે બધું જ શીખ્યા. (મિથિલિન ક્લોરાઇડનો ધુમાડો જ્યારે બંધ જગ્યાઓમાં એકઠા થાય છે ત્યારે તે ઘાતક હોય છે, અને જો કોઈ ટોક્સિકોલોજિકલ પરીક્ષણ ન કરે તો તે હૃદયરોગના હુમલાનું કારણ બની શકે છે જે કુદરતી મૃત્યુ જેવા લાગે છે.)
કેવિનની માતા વેન્ડી હાર્ટલી તરફથી સલાહ: "શૈક્ષણિક" એ શોધમાં મુખ્ય શબ્દ છે. ત્યાં સંશોધનની એક આખી શ્રેણી તમારી રાહ જોઈ રહી હશે. "આ મંતવ્યો અને તથ્યોને અલગ કરવામાં મદદ કરશે," તેણીએ એક ઇમેઇલમાં લખ્યું.
BMX બાઇક ફોર્ક સાથે ચેડા કરતી વખતે મૃત્યુ પામેલા 31 વર્ષીય જોશુઆની માતા લોરેન એટકિન્સે UCSF ના હેરિસન સાથે ઘણી વખત વાત કરી હતી. ફેબ્રુઆરી 2018 માં, તેણીએ તેના પુત્રને જમીન પર મૃત હાલતમાં જોયો અને પેઇન્ટ સ્ટ્રિપરનો એક લિટર જાર નજીકમાં પડેલો હતો.
હેરિસનના મિથિલિન ક્લોરાઇડના જ્ઞાને તેમને તેમના પુત્રના ટોક્સિકોલોજી અને ઓટોપ્સી રિપોર્ટ્સને મૃત્યુના સ્પષ્ટ કારણમાં અનુવાદિત કરવામાં મદદ કરી. આ સ્પષ્ટતા કાર્યવાહી માટે એક મજબૂત આધાર બનાવે છે.
ઘણીવાર, રસાયણોના સંપર્કમાં આવવાથી લોકોના સ્વાસ્થ્ય પર લાંબા ગાળાની અસરો થઈ શકે છે જે ઘણા વર્ષો સુધી સ્પષ્ટ થતી નથી. પ્રદૂષણ પણ આવી જ વાર્તા હોઈ શકે છે. પરંતુ જો તમે ઇચ્છો છો કે સરકારો આવા નુકસાનને દૂર કરવા માટે પગલાં લે, તો શૈક્ષણિક સંશોધન હજુ પણ એક સારો પ્રારંભિક બિંદુ છે.
તેમની સફળતાનો મુખ્ય સ્ત્રોત પરિવારના રાસાયણિક સલામતીના મુદ્દાઓ પર પહેલાથી જ કામ કરતા જૂથો અને એકબીજા સાથેના સંબંધો હતા.
ઉદાહરણ તરીકે, લોરેન એટકિન્સને સેફ કેમિકલ્સ ફોર હેલ્ધી ફેમિલીઝ (હવે ટોક્સિક ફ્રી ફ્યુચર) નામના હિમાયતી જૂથ તરફથી મિથિલિન ક્લોરાઇડ ઉત્પાદનો વિશે Change.org અરજી મળી અને તેણે તાજેતરમાં ખોવાયેલા પુત્રની યાદમાં અરજી પર હસ્તાક્ષર કર્યા. બ્રાયન વેને ઝડપથી પોતાનો હાથ લંબાવ્યો.
શક્તિશાળી દળોએ તેમના ફાયદાઓને સંપૂર્ણ રીતે સાકાર કરવા માટે દળો ભેગા કર્યા છે. EPA તરફથી કાર્યવાહી વિના, આ પરિવારોને છૂટક વેપારીઓને તેમના છાજલીઓમાંથી ઉત્પાદનો દૂર કરવા દબાણ કરીને શરૂઆતથી શરૂઆત કરવાની જરૂર રહેશે નહીં: સેફર કેમિકલ્સ હેલ્ધીયર ફેમિલીઝે આ પ્રકારના કોલના પ્રતિભાવમાં તેનું "માઇન્ડ ધ સ્ટોર્સ" અભિયાન શરૂ કર્યું.
તેમને કેપિટોલ હિલ પર એજન્સીના નિયમો કે લોબિંગની આંતરિક કામગીરી જાતે શોધવાની જરૂર નથી. સેફર કેમિકલ્સ, હેલ્ધી ફેમિલીઝ અને એન્વાયર્નમેન્ટલ ડિફેન્સ ફંડ પાસે આ ક્ષેત્રમાં કુશળતા છે.
વધુ વાંચો: 'જીવનભરનો બોજ': અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે વૃદ્ધ કાળા લોકો વાયુ પ્રદૂષણથી શ્વેત પુખ્ત વયના લોકો કરતા ત્રણ ગણા દરે મૃત્યુ પામે છે
ક્લાયમેટ ચેન્જ પર ભાષા શોધવી હીથર મેક્ટીર-ટોની દક્ષિણમાં પર્યાવરણીય ન્યાય માટે લડે છે
"જ્યારે તમે આવી ટીમ બનાવી શકો છો... ત્યારે તમારી પાસે ખરેખર શક્તિશાળી બળ હોય છે," બ્રાયન વિને કહ્યું, નેચરલ રિસોર્સિસ ડિફેન્સ કાઉન્સિલ આ મુદ્દાને સક્રિય રીતે આગળ ધપાવતા બીજા જૂથ તરફ ઈશારો કરે છે.
આ લડાઈમાં રસ ધરાવતા દરેક વ્યક્તિ તેમાં જાહેર ભૂમિકા ભજવી શકશે નહીં. ઉદાહરણ તરીકે, કાયમી કાનૂની દરજ્જા વિનાના ઇમિગ્રન્ટ્સને કાર્યસ્થળના જોખમોનું જોખમ વધારે હોય છે, અને દરજ્જાના અભાવે તેમના માટે બોલવાનું મુશ્કેલ અથવા અશક્ય બની શકે છે.
જો આ પરિવારો તેમનું બધુ ધ્યાન EPA પર કેન્દ્રિત કરે છે, તો એજન્સી કોઈ પગલાં નહીં લે, ખાસ કરીને ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા નિયમો પર દબાણને ધ્યાનમાં રાખીને.
તેઓ રિટેલર્સ પર "તેમના સ્ટોર્સનું સંચાલન" કરીને દબાણ લાવી રહ્યા છે કે તેઓ જીવન બચાવવા માટે મિથિલિન ક્લોરાઇડ ધરાવતા પેઇન્ટ સ્ટ્રિપર્સ વેચે નહીં. અરજીઓ અને વિરોધ પ્રદર્શનો કામ કરી ગયા. હોમ ડેપો અને વોલમાર્ટ સહિતની કંપનીઓએ બંધ કરવા સંમતિ આપી છે.
તેઓ કોંગ્રેસના સભ્યોને સલામત રસાયણો, સ્વસ્થ પરિવારો અને પર્યાવરણ ભંડોળ દ્વારા પગલાં લેવા હાકલ કરી રહ્યા છે. તેઓ હાથમાં પરિવારના ફોટા લઈને વોશિંગ્ટન ગયા. તેમણે પત્રકારો સાથે વાત કરી અને એવા સમાચાર પ્રાપ્ત થયા જેણે તણાવને વધુ વેગ આપ્યો.
દક્ષિણ કેરોલિનાના સેનેટર અને એક કોંગ્રેસમેનએ તત્કાલીન પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીના એડમિનિસ્ટ્રેટર સ્કોટ પ્રુઇટને પત્ર લખ્યો હતો. એપ્રિલ 2018ની સુનાવણી દરમિયાન બીજા એક કોંગ્રેસમેનએ પ્રુઇટ સામે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. બ્રાયન વિન માને છે કે આ બધાથી પરિવારને મે 2018માં પ્રુઇટ સાથે મુલાકાત ગોઠવવામાં મદદ મળી.
"સુરક્ષા ગાર્ડ ચોંકી ગયો કારણ કે કોઈ તેની પાસે આવ્યું ન હતું," બ્રાયન વેને કહ્યું. "તે ઓઝની મહાન અને શક્તિશાળી ભૂમિને મળવા જેવું છે."
રસ્તામાં, પરિવારે દાવો દાખલ કર્યો. તેઓએ સોશિયલ મીડિયાનો ઉપયોગ કરીને લોકોને પોતાને જોખમમાં ન નાખવાની ચેતવણી આપી. લોરેન એટકિન્સ હાર્ડવેર સ્ટોર્સમાં ગઈ અને જાતે જોયું કે શું તેઓ ખરેખર તેમના દાવા મુજબ તેમના છાજલીઓમાંથી મિથિલિન ક્લોરાઇડ ઉત્પાદનો દૂર કરી રહ્યા છે. (ક્યારેક હા, ક્યારેક ના.)
જો આ બધું કંટાળાજનક લાગે છે, તો તમે ખોટા નથી. પરંતુ પરિવારો માને છે કે જો તેઓએ દરમિયાનગીરી ન કરી હોત તો શું થયું હોત તે સ્પષ્ટ હતું.
"કંઈ પણ કરવામાં આવશે નહીં," લોરેન એટકિન્સે કહ્યું, "જેમ કે તે પહેલાં ક્યારેય કરવામાં આવ્યું ન હોય."
નાની જીત અનેકગણી વધે છે. એક વાત બીજી તરફ દોરી જાય છે કારણ કે પરિવારે હાર ન માની. લાંબા ગાળાના દ્રષ્ટિકોણની ઘણીવાર જરૂર પડે છે: ફેડરલ શાસનનિર્માણ સ્વાભાવિક રીતે ધીમું હોય છે.
નિયમ પ્રસ્તાવિત કરવા માટે જરૂરી સંશોધન પૂર્ણ કરવામાં એજન્સીને ઘણા વર્ષો કે તેથી વધુ સમય લાગી શકે છે. દરખાસ્તને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવે તે પહેલાં અવરોધોને દૂર કરવા આવશ્યક છે. જો કે, કોઈપણ પ્રતિબંધો અથવા નવી આવશ્યકતાઓ સમય જતાં તબક્કાવાર લાગુ થઈ શકે છે.
EPA તરફથી પરિવારોને પ્રમાણમાં ઝડપથી આંશિક પ્રતિબંધ મેળવવાની મંજૂરી આપતી બાબત એ હતી કે એજન્સીએ તેને ખરેખર બંધ કરતા પહેલા દરખાસ્ત રજૂ કરી. પરંતુ કેવિન હાર્ટલીના મૃત્યુ પછી અઢી વર્ષ પછી પર્યાવરણીય સુરક્ષા એજન્સીના પ્રતિબંધો અમલમાં આવ્યા. અને તેમાં કાર્યસ્થળના ઉપયોગો, જેમ કે 21 વર્ષીય કેવિન કામ પર કરે છે તે બાથટબ પેઇન્ટિંગનું કામ આવરી લેવામાં આવતું નથી.
જોકે, એક એજન્સીમાં અલગ અલગ મેનેજરો દ્વારા અલગ અલગ નિર્ણયો લેવામાં આવી શકે છે. EPA નો નવીનતમ પ્રસ્તાવ, જે ઓગસ્ટ 2024 માં અપનાવવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે, તે બાથટબ પોલિશિંગ સહિત મોટાભાગના હેતુઓ માટે કાર્યસ્થળમાં મિથિલિન ક્લોરાઇડના ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂકશે.
"તમારે ધીરજ રાખવાની જરૂર છે. તમારે દ્રઢ રહેવું પડશે," લોરેન એટકિન્સે કહ્યું. "જ્યારે કોઈના જીવનની વાત આવે છે, ખાસ કરીને જ્યારે તમારા બાળકોની વાત આવે છે, ત્યારે તમને તે તરત જ મળી જાય છે."
પરિવર્તન લાવવું મુશ્કેલ છે. તમને અથવા તમારા પ્રિયજનને દુઃખ થયું હોવાથી પરિવર્તન લાવવું વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે, જોકે તે તમને એવી દિલાસો આપી શકે છે જે બીજું કંઈ આપી શકતું નથી.
"સંયમ રાખો, કારણ કે આ એક ભાવનાત્મક આપત્તિ બનવાનું છે," લોરેન એટકિન્સ ચેતવણી આપે છે. "લોકો મને હંમેશા પૂછે છે, ભલે તે ભાવનાત્મક અને મુશ્કેલ હોય, હું આ કેમ કરું છું? મારો જવાબ હંમેશા રહ્યો છે અને હંમેશા રહેશે: "તેથી તમારે પાછળ બેસવાની જરૂર નથી." મારી જગ્યા. તેથી તમારે હવે મારી આસપાસ રહેવાની જરૂર નથી.
"જ્યારે તમે તમારો અડધો ભાગ ગુમાવી દીધો હોય ત્યારે તમે કેવી રીતે કાર્ય કરો છો? ક્યારેક મને લાગે છે કે તેનું હૃદય ધબકતું બંધ થઈ ગયું હતું અને મારું હૃદય પણ તે જ દિવસે ધબકતું બંધ થઈ ગયું હતું," તેણીએ કહ્યું. "પરંતુ કારણ કે હું નથી ઇચ્છતી કે બીજા લોકો આમાંથી પસાર થાય અને હું નથી ઇચ્છતી કે બીજા લોકો પણ જોશુઆએ જે ગુમાવ્યું તે ગુમાવે, એ મારું લક્ષ્ય છે. હું ગમે તે કરવા તૈયાર છું."
બ્રાયન વાયનના પણ આવા જ વિચારો છે અને તેઓ મેરેથોન પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરવા માટે કેટલીક તણાવ-મુક્ત પ્રવૃત્તિઓની ભલામણ કરે છે. જીમ તેમનું છે. "તમારે તમારી લાગણીઓ માટે કોઈ રસ્તો શોધવો પડશે," તેમણે કહ્યું.
વેન્ડી હાર્ટલીએ શોધી કાઢ્યું છે કે સક્રિયતા પોતે જ ઉપચાર કરે છે - અન્ય પરિવારોના સમર્થન અને તેઓ સાથે મળીને પ્રાપ્ત કરેલા પરિણામો દ્વારા.
એક અંગ દાતા તરીકે, તેમના પુત્રએ બીજાઓના જીવન પર સીધી અસર કરી. તેમનો વારસો સ્ટોર છાજલીઓ અને સરકારી હોલમાં વધુ વિસ્તરતો જોવાનું આનંદદાયક છે.
"કેવિને ઘણા વધુ લોકોના જીવ બચાવ્યા," તેણીએ લખ્યું, "અને આવનારા વર્ષો સુધી પણ લોકોનું જીવન બચાવતા રહેશે."
જો તમે પરિવર્તન માટે દબાણ કરી રહ્યા છો, તો એવું વિચારવું સહેલું છે કે યથાસ્થિતિ જાળવવા માટે પૈસા ખર્ચનારા લોબિસ્ટ હંમેશા જીતશે. પરંતુ તમારા જીવનના અનુભવમાં એવું વજન છે જે ખરીદી શકાતું નથી.
"જો તમને તમારી વાર્તા કેવી રીતે કહેવી તે ખબર હોય, અને તે તમારા જીવનનો એક ભાગ હોય, તો તમે તે કરી શકો છો - અને જ્યારે તમે તે વાર્તા કહી શકો છો, ત્યારે લોબિસ્ટ્સને શુભકામનાઓ," બ્રાયન વેને કહ્યું. "અમે એક અજોડ જુસ્સો અને પ્રેમ સાથે આવીએ છીએ."
વેન્ડી હાર્ટલીની સલાહ: "તમારી લાગણીઓ વ્યક્ત કરવામાં ડરશો નહીં." આ લાગણીઓનો તમારા અને તમારા પરિવાર પર શું પ્રભાવ પડે છે તે વિશે વાત કરો. "ફોટા દ્વારા તેમને વ્યક્તિગત અસર બતાવો."
"છ વર્ષ પહેલાં, જો કોઈએ કહ્યું હોત, 'જો તમે પૂરતા જોરથી ચીસો પાડશો, તો સરકારે સાંભળ્યું હોત,' તો હું હસતી," લોરેન એટકિન્સે કહ્યું. "શું લાગે છે? એક અવાજ ફરક લાવી શકે છે. મને લાગે છે કે તે મારા પુત્રના વારસાનો એક ભાગ છે."
જેમી સ્મિથ હોપકિન્સ સેન્ટર ફોર પબ્લિક ઇન્ટિગ્રિટીના રિપોર્ટર છે, જે એક બિનનફાકારક ન્યૂઝરૂમ છે જે અસમાનતાની તપાસ કરે છે.