તાજેતરમાં મળેલા ઇમેઇલ્સ સૂચવે છે કે કેટલાક વ્યક્તિગત દાતાઓ સ્મિથસોનિયનની નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરી માટે ટ્રમ્પ અને ભૂતપૂર્વ ફર્સ્ટ લેડી મેલાનિયા ટ્રમ્પના સત્તાવાર પોટ્રેટ માટે ભંડોળ આપવા તૈયાર હતા, પરંતુ સ્મિથસોનિયન આખરે PAC સેવ અમેરિકાને ટ્રમ્પના $650,000 નું દાન સ્વીકારવા સંમત થયા.
તાજેતરના સમયમાં આ દાન પહેલી વાર બન્યું છે જ્યારે કોઈ રાજકીય સંગઠને ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિઓના મ્યુઝિયમ પોટ્રેટ માટે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હોય, કારણ કે તે સામાન્ય રીતે સ્મિથસોનિયન દ્વારા ભરતી કરાયેલા વ્યક્તિગત દાતાઓ દ્વારા ચૂકવવામાં આવે છે. ઓગસ્ટમાં બિઝનેસ ઇનસાઇડર દ્વારા સૌપ્રથમ અહેવાલ કરાયેલ આ અસામાન્ય ભેટે મ્યુઝિયમ સામે જાહેર પ્રતિક્રિયા પણ ઉભી કરી હતી અને સિટીઝન્સ ફોર રિસ્પોન્સિબલ એન્ડ એથિકલ વોશિંગ્ટન દ્વારા આયોજિત પોટ્રેટ માટે વધારાના $100,000 ભેટનું દાન કરનાર બીજા દાતાની ઓળખ પર શંકા વ્યક્ત કરી હતી. સોમવારે ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ દ્વારા તેની સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી.
સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂશનના પ્રવક્તા લિન્ડા સેન્ટ થોમસે સોમવારે પુનરોચ્ચાર કર્યો કે બીજો દાતા "એક નાગરિક હતો જે અનામી રહેવા માંગે છે." તેણીએ એ પણ નોંધ્યું કે એક પોટ્રેટ પહેલેથી જ તૈયાર છે, અને બીજો "કામમાં છે."
જોકે, મ્યુઝિયમના નિયમોમાં જણાવાયું છે કે જો કોઈ ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ફરીથી રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે ચૂંટણી લડે છે, તો તેમની છબી પ્રકાશિત કરી શકાતી નથી. પરિણામે, મ્યુઝિયમ 2024 ની રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી સુધી બે આમંત્રિત કલાકારોના નામ જાહેર કરી શકશે નહીં, સેન્ટ થોમસે પોસ્ટને જણાવ્યું હતું. જો ટ્રમ્પ આ ચૂંટણી જીતે છે, તો મ્યુઝિયમના નિયમો અનુસાર, તેમના બીજા કાર્યકાળ પછી જ પોટ્રેટ પ્રદર્શિત કરવામાં આવશે.
"અમે ઉદઘાટન પહેલાં કલાકારનું નામ જાહેર કરતા નથી, જોકે તે કિસ્સામાં તે બદલાઈ શકે છે કારણ કે ઘણો સમય વીતી ગયો છે," સેન્ટ થોમસે કહ્યું. ટાઇમ મેગેઝિન માટે પરી ડુકોવિક દ્વારા લેવાયેલ ટ્રમ્પનો 2019નો ફોટોગ્રાફ નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરીના "અમેરિકન પ્રેસિડેન્ટ્સ" પ્રદર્શનમાં સત્તાવાર પોટ્રેટનું અનાવરણ થાય તે પહેલાં અસ્થાયી રૂપે પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યો છે. સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂશન અનુસાર, સંરક્ષણ કારણોસર ફોટો ટૂંક સમયમાં દૂર કરવામાં આવશે.
ઈમેલ દર્શાવે છે કે, પોટ્રેટ અને તેના ભંડોળ અંગે મ્યુઝિયમના અધિકારીઓ અને ટ્રમ્પ વચ્ચે વાટાઘાટો મહિનાઓ સુધી ચાલુ રહી હતી, જે 2021 ની શરૂઆતમાં શરૂ થઈ હતી, ટ્રમ્પે પદ છોડ્યા પછી તરત જ, ઈમેલ દર્શાવે છે.
આ પ્રક્રિયાનું વર્ણન નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરીના ડિરેક્ટર કિમ સેગેટ દ્વારા પોસ્ટ ઓફિસમાં ટ્રમ્પના એક્ઝિક્યુટિવ આસિસ્ટન્ટ મોલી માઇકલને લખેલા સંદેશમાં કરવામાં આવ્યું છે. સેગેટે નોંધ્યું હતું કે ટ્રમ્પ ચિત્રને પ્રદર્શનમાં મૂકતા પહેલા તેને મંજૂરી આપશે કે નામંજૂર કરશે. (સ્મિથસોનિયનના પ્રવક્તાએ ધ પોસ્ટને જણાવ્યું હતું કે મ્યુઝિયમ સ્ટાફે પાછળથી ટ્રમ્પની ટીમને ફોન કરીને સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તેમને અંતિમ મંજૂરી મળશે નહીં.)
"અલબત્ત, જો શ્રી ટ્રમ્પ પાસે અન્ય કલાકારો માટે વિચારો હોય, તો અમે તે સૂચનોનું સ્વાગત કરીશું," સેજેટે 18 માર્ચ, 2021 ના ​​રોજ માઈકલને એક ઈમેલમાં લખ્યું. "અમારું લક્ષ્ય એવા કલાકારને શોધવાનું હતું જે, સંગ્રહાલય અને સિટરના મતે, કાયમી ધોરણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિઓની ગેલેરી માટે એક સારું પોટ્રેટ બનાવશે."
લગભગ બે મહિના પછી, સેજેટે એ પણ નોંધ્યું કે નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરી તમામ રાષ્ટ્રપતિના પોટ્રેટ માટે ખાનગી ભંડોળ એકત્ર કરી રહી છે અને "ટ્રમ્પ પરિવારના મિત્રો અને ચાહકો જે આ કમિશનને સમર્થન આપી શકે" તેમને શોધવામાં મદદ માંગી.
28 મે, 2021 ના ​​રોજ, સેગેટે માઈકલને લખ્યું, "તેમના ખાનગી જીવન અને તેમના જાહેર વારસા વચ્ચે આદરપૂર્ણ અંતર જાળવવા માટે, અમે ટ્રમ્પ પરિવારના સભ્યોનો સંપર્ક ન કરવાનું અથવા ટ્રમ્પના કોઈપણ વ્યવસાયમાં યોગદાન ન આપવાનું પસંદ કરીએ છીએ."
લગભગ એક અઠવાડિયા પછી, માઇકલે સેજેટને કહ્યું કે ટ્રમ્પ ટીમને "ઘણા દાતાઓ મળ્યા છે, જેઓ વ્યક્તિગત રીતે, કદાચ સંપૂર્ણ દાન કરશે."
"હું આગામી થોડા દિવસોમાં અમારા બતકોને સંરેખિત કરવા અને રાષ્ટ્રપતિની અંતિમ પસંદગી નક્કી કરવા માટે નામ અને સંપર્ક માહિતી પોસ્ટ કરીશ," માઇકલે લખ્યું.
એક અઠવાડિયા પછી, માઇકલે બીજી યાદી મોકલી, પરંતુ ધ પોસ્ટ દ્વારા જોવામાં આવેલા જાહેર ઇમેઇલ્સમાંથી નામો છુપાવી દેવામાં આવ્યા. માઇકલે લખ્યું કે "જો જરૂર પડે તો તેણી પાસે બીજા ડઝન હશે".
તે પછી ભંડોળ ઊભું કરવાના સંદર્ભમાં શું થયું અને ટ્રમ્પ પીએસી પાસેથી નાણાં સ્વીકારવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો તે સ્પષ્ટ નથી. ઇમેઇલ્સ સૂચવે છે કે કેટલીક વાતચીત ફોન પર અથવા વર્ચ્યુઅલ મીટિંગ્સ દરમિયાન થઈ હતી.
સપ્ટેમ્બર 2021 માં, તેઓએ પોટ્રેટના "પ્રથમ સત્ર" અંગે ઇમેઇલ્સની આપ-લે કરી. ત્યારબાદ, 17 ફેબ્રુઆરી, 2022 ના રોજ, સેગેટે માઇકલને સંગ્રહાલયની સંગ્રહ નીતિ સમજાવતો બીજો ઇમેઇલ મોકલ્યો.
"કોઈ પણ જીવંત વ્યક્તિને પોતાની છબી માટે ચૂકવણી કરવાની પરવાનગી નથી," સાજેટે નીતિનો ઉલ્લેખ કરીને લખ્યું. "એનપીજી પોટ્રેટ બનાવવાના ખર્ચને આવરી લેવા માટે સિટરના પરિવાર, મિત્રો અને પરિચિતોનો સંપર્ક કરી શકે છે, જો કે એનપીજી વાટાઘાટોમાં આગેવાની લે અને આમંત્રિત પક્ષ કલાકારની પસંદગી અથવા કિંમતને પ્રભાવિત ન કરે."
૮ માર્ચ, ૨૦૨૨ ના રોજ, સેગેટે માઈકલને પૂછ્યું કે શું તે મ્યુઝિયમના કાર્યને ટેકો આપવામાં રસ દર્શાવનારા લોકોના અપડેટ્સ ફોન પર શેર કરી શકે છે.
"અમે એવા ખર્ચાઓ ઉઠાવવા લાગ્યા છીએ જેને આવરી લેવાની જરૂર છે અને અમે પ્રોજેક્ટ દ્વારા ભંડોળ ઊભું કરવાની નજીક જવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ," સાજેટે લખ્યું.
અનેક ઈમેલ પર ફોન કોલનું સંકલન કર્યા પછી, માઈકલે 25 માર્ચ, 2022 ના રોજ સેગેટને પત્ર લખ્યો, જેમાં જણાવ્યું હતું કે "આપણી ચર્ચા ચાલુ રાખવા માટે શ્રેષ્ઠ સંપર્ક" સુસી વિલ્સ હતા, જે એક રિપબ્લિકન રાજકીય સલાહકાર હતા, જેમને પાછળથી 2024 માં ટ્રમ્પના વરિષ્ઠ સલાહકાર તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું. - ચૂંટણી પ્રચાર.
૧૧ મે, ૨૦૨૨ ના રોજ સ્મિથસોનિયન લેટરહેડ પર લખેલા પત્રમાં, સંગ્રહાલયના અધિકારીઓએ સેવ અમેરિકા પીસીસી ટ્રેઝરર બ્રેડલી ક્લટરને પત્ર લખીને ટ્રમ્પ પોટ્રેટ કમિશનને ટેકો આપવા માટે "રાજકીય સંગઠનના તાજેતરના ઉદાર $૬૫૦,૦૦૦ પ્રતિજ્ઞા" ને સ્વીકાર્યું.
"આ ઉદાર સમર્થનને માન્યતા આપવા માટે, સ્મિથસોનિયન સંસ્થા પ્રદર્શન દરમિયાન પોટ્રેટ સાથે પ્રદર્શિત વસ્તુઓના લેબલ પર અને NPG વેબસાઇટ પર પોટ્રેટની છબીની બાજુમાં 'સેવ અમેરિકા' શબ્દો પ્રદર્શિત કરશે," સંગ્રહાલયે લખ્યું.
તેમણે ઉમેર્યું હતું કે PAC સેવ અમેરિકા પ્રેઝન્ટેશનમાં 10 મહેમાનોને પણ આમંત્રિત કરશે, ત્યારબાદ પાંચ મહેમાનોનું ખાનગી પોટ્રેટ જોવાનું આયોજન કરવામાં આવશે.
20 જુલાઈ, 2022 ના રોજ, વિલ્સે નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરીના વિકાસ નિર્દેશક ઉષા સુબ્રમણ્યમને હસ્તાક્ષરિત કરારની એક નકલ ઇમેઇલ કરી.
ટ્રમ્પના બે પોટ્રેટ માટે $750,000 કમિશન સેવ અમેરિકા PAC દાન અને એક અનામી ખાનગી દાતા તરફથી $100,000 ની બીજી ખાનગી ભેટ દ્વારા ચૂકવવામાં આવશે, એમ મ્યુઝિયમે ગયા વર્ષે જણાવ્યું હતું.
અસામાન્ય હોવા છતાં, દાન કાયદેસર છે કારણ કે સેવ અમેરિકા એ સંચાલક પીએસી છે, અને તેના ભંડોળના ઉપયોગ પર થોડા નિયંત્રણો છે. આવા પીએસીનો ઉપયોગ, સમાન વિચારધારા ધરાવતા ઉમેદવારોને પ્રોત્સાહન આપવા ઉપરાંત, સલાહકારોને ચૂકવણી કરવા, મુસાફરી અને કાનૂની ખર્ચાઓને આવરી લેવા માટે થઈ શકે છે, જેમાં અન્ય ખર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે. ટ્રમ્પ GAC ભંડોળનો મોટાભાગનો ભાગ નાના દાતાઓ દ્વારા ઇમેઇલ્સ અને અન્ય પૂછપરછનો જવાબ આપતા હોય છે.
ટ્રમ્પના પ્રતિનિધિઓએ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. મંગળવારે, સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂશનના પ્રવક્તા કોન્સેટા ડંકને ધ પોસ્ટને જણાવ્યું હતું કે સંગ્રહાલય ટ્રમ્પની રાજકીય કાર્યવાહી સમિતિને તેમના પરિવાર અને વ્યવસાયથી અલગ કરે છે.
"કારણ કે PAC પ્રાયોજકોના સમૂહનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, પોર્ટ્રેટ ગેલેરી આ ભંડોળ સ્વીકારવામાં ખુશ છે કારણ કે તે કલાકારોની પસંદગી અથવા સામૂહિક સુવિધાના મૂલ્યને અસર કરતું નથી," તેણીએ એક ઇમેઇલમાં લખ્યું.
ગયા વર્ષે દાન જાહેર થયા પછી સંગ્રહાલયને ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ગયા ઓગસ્ટમાં એક ઇમેઇલમાં, સ્મિથસોનિયનના સોશિયલ મીડિયા વ્યૂહરચનાકારે દાનની જાહેરાતથી નારાજ વપરાશકર્તાઓના ટ્વીટ્સ એકત્રિત કર્યા હતા.
"અલબત્ત, લોકોને ખ્યાલ નથી હોતો કે આપણી પાસે બધા રાષ્ટ્રપતિઓના ચિત્રો છે," સોશિયલ મીડિયા વ્યૂહરચનાકાર એરિન બ્લાસ્કોએ લખ્યું. "તેઓ નારાજ હતા કે અમને ટ્રમ્પની છબી મળી, પરંતુ ઘણા લોકો એવા પણ હતા જેઓ નારાજ હતા કે તેને 'દાન' માનવામાં આવતું હતું, ખાસ કરીને તેમની ભંડોળ ઊભું કરવાની પદ્ધતિઓની ટીકા કર્યા પછી."
આ ઉપરાંત, એક નિરાશ આશ્રયદાતાના હસ્તલિખિત પત્રની નકલ પણ શામેલ છે જેણે કહ્યું હતું કે તે ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિની ઉંમરનો છે અને મ્યુઝિયમને ટ્રમ્પનું ચિત્ર પ્રદર્શિત ન કરવા વિનંતી કરી હતી.
"કૃપા કરીને, ઓછામાં ઓછું જ્યાં સુધી DOJ અને FBI તપાસ પૂરી ન થાય ત્યાં સુધી," આશ્રયદાતાએ લખ્યું. "તેણે ગુનાઓ કરવા માટે આપણા કિંમતી વ્હાઇટ હાઉસનો ઉપયોગ કર્યો."
તે સમયે, સેન્ટ થોમસે તેના મ્યુઝિયમના સાથીદારોને કહ્યું હતું કે તે વિરોધને ફક્ત "હિમશિલાની ટોચ" માને છે.
"લેખ વાંચો," તેણીએ ઇમેઇલમાં લખ્યું. "તેઓ PAC દ્વારા ઓફર કરવામાં આવતી અન્ય વસ્તુઓની યાદી આપે છે. અમે ત્યાં છીએ.
નેશનલ પોટ્રેટ ગેલેરી 1962 માં કોંગ્રેસ દ્વારા બનાવવામાં આવી હોવા છતાં, 1994 સુધી, જ્યારે રોનાલ્ડ શેરે જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશનું પોટ્રેટ દોર્યું ત્યાં સુધી તેણે વિદાય લેતા રાષ્ટ્રપતિઓને કમિશન આપ્યું ન હતું.
ભૂતકાળમાં, પોટ્રેટ માટે ભંડોળ ખાનગી દાન દ્વારા આપવામાં આવતું હતું, ઘણીવાર આઉટગોઇંગ સરકારના સમર્થકો તરફથી. સ્ટીવન સ્પીલબર્ગ, જોન લિજેન્ડ અને ક્રિસી ટેઇગન સહિત 200 થી વધુ દાતાઓએ કેહિન્ડે વિલી અને એમી શેરાલ્ડ દ્વારા ઓબામાના પોટ્રેટ માટે $750,000 કમિશનમાં ફાળો આપ્યો હતો. ઓબામા અને બુશ પોટ્રેટ દાતાઓની યાદીમાં PKKનો સમાવેશ થતો નથી.